白皮書稱：「氣候變化對中國自然生態系統和經濟社會發展帶來了現實的威脅…適應氣候變化已成為中國的迫切任務。」
中國面臨的氣候形勢
由於中國氣候條件複雜、生態環境脆弱、人口眾多、經濟發展較不發達等基本國情，中國在應對氣候變化方面面臨巨大挑戰。據中國氣象局最新觀測結果顯示，中國近百年來地表平均氣温升高了1.1℃，同比白皮書所引的科研資料：全球近百年來地表平均温度升高了0.74℃，中國面臨形勢更加嚴峻。
另外白皮書特別指 出，中國目前仍處於工業化發展階段，能源結構以煤為主，這意味著中國控制温室氣體排放任務更加艱巨。
雖然中國目前已經成為世界上温室氣體排放最大的國家之 一，但白皮書卻強調中國「温室氣體歷史排放量」很低，在白皮書開篇就強調温室氣體問題主要是發達國家在工業化過程中消耗能源造成的。
中國的行動及目標
中國表示願意承擔應對氣候變化的責任，但強調發達國家要承擔更大的責任，並呼籲發達國家向發展中國家提供減排所需的資金和技術。
中國在白皮書中表示要以保障經濟發展為核心，追求在可持續發展的框架內控制温室氣體排放，應對氣候變化。
中國在白皮書中提出要繼續植樹造林、退耕還林還草等，力爭在2010年實現森林覆輔率達到20%，自然保護區面積佔國土總面積的16%，截至2010年 治理荒漠化土地面積2200萬公頃，並力爭全面恢復紅樹林區，提高沿海地區抵禦海洋災害的能力。
白皮書還提出加大環境與氣候變化領域的教育、宣傳和公眾參與，樹立人與自然和諧發展思想，提高全社會的全球環境意識。
