中文大学生命科学学院日前宣布，植物学权威胡秀英教授周二(22日)凌晨二时被主接回天家，享年104岁。
胡秀英教授是植物学权威，50多年来进行中国科学标本分类鉴定，她留下的植物标本达3万件之多，其中香港植物标本达9千种之多。她于1981年发现的一种香港独有的竹树品种以她的名字命名为"秀英竹"。此外她更是冬青科植物的权威，研制出治疗感冒的"三冬茶"，被发展成产品出售。
曾有人问这位活过百岁的百岁婆婆长寿的秘诀，她并没有将之归因为饮食调理或戒律，而是说—"上帝的恩典"。此外她认为运动及保持喜乐亦是令她保持健康的因素。
一生游走于中国各省及香港群山峻岭。原来胡教授从小就与植物结缘，曾因吃了一剂不知名的草药而保住了性命。当时她长大的农村婴儿死亡率高，她家其他三个孩子都死于脐风，只剩下她一个因吃了父亲在数里外的村镇买的药而活命。
后来她长大后，发现书本所记的不少药品都来自外国，但地大物博的中国怎么就没有植物的名录呢﹖于是她就决定要跑遍中国大陆，并搜集植物标本，钻研植物的食用及药用价值，结果一生造福后人。
冥冥中有上帝的安排
人们多聚焦于她在植物学的成就，但原来在她心中她一直将所有一切荣耀归给上帝，认为一切都是神的恩典。
她生于江苏省北部徐州农村，是家中第三代基督徒，祖母就笃信基督教。她曾接受一家福音媒体采访时，表示很喜欢一首诗歌："有一地比日中更光彩，虽遥远我因信望得见，我天父在那里常等待，早为我备安宅于里面，到日期乐无比，同众圣得聚会在美地，到日期我乐意，同众圣得聚会在美地。"这首歌令她体会到跟上帝一起时的活力，她说："当唱这歌时，你会觉得跟神在一起，好比晴天有太阳的时候心里还要活的。"
而这一点亦正是她如何爱植物的真正原因："我最爱植物，因在植物里我可以看见天的心，在植物里可以看见神创造的奇妙，创造的惊喜，创造的伟大！"在植物中她能看见上帝的爱，植物在她的手中已超越了研究对象的角色，而是宣告上帝创造的奇妙，以及上帝的心思意念，真正的感受到创物者与大自然的爱的关系。
回顾她的一生，胡秀英成为如此优秀的植物学家似乎冥冥中有上帝的安排。六岁时她在由美国长老会在徐州老家所设立的教会学校接受教育。当时周一至周六她上学，周日就参加学校的崇拜。当时基督教不单救人灵魂，还提倡解放当时的妇女缠足的社会陋习，令胡秀英得免此残酷一劫，成为中国社会第一群免于缠足的女孩。夸夸大脚令她日后可以自由自在地跑遍名山大川，享受大自然的乐趣。
孜孜不倦在她青年时已表现出来。她在教会办的正心女子学校表现出色，更取得助学金，后入读南京金陵女子文理学院，曾修化学及物理学，后转读生物学，并主修植物的分类学。
她接受南方都巿报专访时表示，当时的教会学校教以英语授课，她就读的金陵女子学校亦不例外，逼著她说英文，否则她日后不可能到哈佛念书。
大学毕业后，她再到广州的岭南大学读硕士研究，其间她写下300篇有关冬青的论文并发表了《成都植物名录》和《成都生草药用植物之研究》，因此受到哈佛植物分类之父E.D.merrill博士的赞赏，为她抗战后到哈佛攻读博士学位铺路。
胡秀英在哈佛念书的三年没花一个钱，她亦称之为"上帝恩典"，因抗战期间她一穷二白，家里都被炸了，生活正值相当艰苦之时，一个人拿著她的成绩单和报名表带到哈佛去报名，结果让她得了这所全世界一流的大学相等于三年学费的奖学金！就是在哈佛她成为了冬青专家。冬青的英文名是 \"holly\"，在学界她的名称便成了 \"Holly Hu\"，从此与冬青分不开了。
毕业后，她留在哈佛大学的安诺树木园从事中国植物的研究工作，包括植物分类、植物资源利用等，每天她就翻山涉水到野外采集植物标本。在哈佛时，她结识了她的丈夫、从事医生的徐明远，结婚时她三十多岁，二人没有孩子。
燃烧自己的生命
后来她受邀回港担任中文大学植物学高级讲师，并继续从事野外采集考察。结果她踏遍香港山头，采集2万4千份香港植物标本并作鉴定，积极推动中大的中药研究发展。南方都巿报记者访问时，她表示在香港没有未走过的地方，亦从中研究出三冬茶，成为香港人常喝的凉茶，走进平常百姓家。
她于七十年代成立了中医中药研究中心，以及中大植物标本室，成为全球唯一拥有逾3万个植物标本的院校。退休后，并没有过平常人羡慕的退休生活，而是直到104岁为止仍然孜孜不倦地延续她的科研工作，更自发将她毕生的搜集及研究交给政府发布成《香港植物志》，在她98岁时又出版《中华食用植物》，不计报酬地自己贡献出去，甚至在她100岁时，她仍始终如一地每天在标本室早出晚归继续钻研的工作。
她身边的同事、学生都见证她这将自己完全燃烧发光的生命。对于多年的付出，她轻描淡写说："我走遍山野海边，为的是做别人没有做过的事……"
但在旁人眼中，她这份燃烧自己的生命是惊人的。她的得意门生毕培曦接受专访时说："仍然每天在标本室，早上七点，夜晚七点走，很佩服她这种过人的精力及专注投入。"
中大生物科学学院生物系前教授赵绍惠说："理论上你退了休，可以逍遥快活，游山玩水，好开心去生活。但她选择另一条路，把她一生大部分时间放在科研上，大部分放在科研上，接触人，去贡献她的知识。我觉得她已经不是求钱，她希望把自己知识贡献给科学，提升大家对植物的爱护，对中草药的爱护。"
由于其学研成就，她多次获公开表扬。2001年她获颁铜紫荆星章。香港电台《杰出华人系列》播放了她的专辑，记录了胡秀英曾讲过："只要有恒心，不怕艰辛，只问耕耘，不问收获，努力寻求真理，困难可以迎刃而解，创出美好佳绩。"
她所笃信的《圣经》里说："一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒，若是死了，就结出钗h子粒来。"她的生命正是这样的实践出来，基督的香气已通过她传开去，成为许多人的阶模。
后记
胡秀英教授致力于研究植物分类学，制成及鉴定的标本多达18万5千份，发表超过160篇专题论文。中大生命科学学院已启动成立"胡秀英植物标本馆"，设于新建的生命科学大楼。
胡秀英教授生平
1908年 2月26日江苏省北部徐州农村出世
1933年毕业于南京金陵女子大学
1937年于岭南大学完成硕士课程
1946年到美国哈佛大学深造，是中国首位获 Radcliffe 学院奖学金到哈佛攻读博士学位的女学生
1949年取得博士学位后，胡教授受聘于哈佛大学进行植物学研究逾半个世纪
1968年，胡教授返港出任崇基学院生物系高级讲师，继续其对香港植物的多样性研究工作。胡教授历任南京中山植物园顾问、广州华南农业大学荣誉教授、深圳仙湖植物园顾问
自1999年开始出任香港中文大学中医学荣誉讲座教授。
1968至75年 出任中大崇基学院高级讲师，教授植物学，其间参与中大中医学院三冬茶研究，至1975年荣休
1981年 一种香港独有并仅见于尖山和中大校园的竹树品种首被发现，被命名"秀英竹"，以表扬胡的贡献
1999年 任中大中医学荣誉讲座教授，同年中大将三冬茶发展成产品出售
2001年香港特别行政区向胡教授颁授铜紫荆星章，以表扬胡教授毕生对植物学及中医药研究的卓越贡献。
2012年 5月22日返天家，享年104岁
