年近尾声，正是教会和事工机构为新年度进行策划的时候。美南浸信会Lifeway基督教资源机构主席及行政总监汤姆.雷纳(Thom Rainer) 博士是教会研究与增长的专家。过去廿年，他写过无数有关教会发展趋势的文章。近日他特别将2015年他关注到的一些美国教会现况进行归纳，从而展望2016年美国教会的十六大趋势，为牧者和传道人带来新的看见。
一、教会安全将是发展最迅速的事工
教会枪击案及儿童被性侵造成了这个不幸的趋势。没有一个教会可以没有严格的保安措施、规定和设备。这将会渐渐演变成一个主要的教会事工。
二、敬拜场地的面积和容量减少
大型的敬拜聚会再不如以前流行。通过多堂崇拜及多个站点，教会将倾向维持较小型的敬拜场地。
三、成功活化的教会增加
越来越多牧者领受呼召去带领成功活化的教会。因著这种渴望和意念，我们会看到越来越多经历活化的教会的成功故事。
四、牧者和教会同工的培训事工会快速增长
目前这个趋势只是传闻，但很快会变得明显。若牧者和教会同工愿意谦卑的被带领和乐意投资在培训资源上，他们将会成为最有果效的教会领袖。
五、士绅化社区内教会数目增加
随著数以千计的旧区被活化，教会也跟随著人潮到这些地方植堂。
六、更注重实践事工培训
过去廿年来，事工培训一向著重传统学科及教义，目前美国的教会领袖看到一个急需的更新。虽然前者仍需保留，但越来越多领袖提出对领导力、人际技巧及其他实用事工培训之诉求。
七、更注重教会内的组织
教会领袖越来越明白了。当会友属于教会内某组织的一部分时，比如是一个小组或主日学，他们会更加热心的参与、传福音和奉献。
八、种族隔离的教会越来越少
在美国历史上有很长时间，星期天早上11点钟是种族隔离最严重的时候。这个现象正在改变。一个没有多种族和多族裔的教会很快就会变成少数，而不是常态。
九、小宗派教会的兴起
多站点教会的增加加剧了这个趋势。当教会增长至四至五个站点时，它会开始有一个宗派的特征。
十、牧者任期延长
由于多种原因，牧者在一家教会服事的任期会延长。更多牧者将达到五年大关，而这正是事工最有果效的时候的开始。
十一、事工人员招聘机构的兴起
教会聘牧和寻找同工的旧有系统正在崩溃，有效率且独立的事工人员招聘机构将逐渐取代它。
十二、千禧代基督徒人数增加
估计千禧代的基督徒比例将从15%增加至18%，即大约230万个千禧代信徒将在2016年诞生。
十三、十万个堂会将迅速衰亡
从历史上看，美国的堂会一直顽强的活下来了，并超出了大多数预期。但这现实不再是真实的。没有果效的堂会将迅速衰亡，因为教友都不愿意成为没有影响力的一群。
十四、教会将不再被政府单位看好
教会将越来越难扩充场地或在社区里发挥作用。
十五、越来越多带职牧者及同工
这个趋势越来越不是由于堂会的财务限制，而是由于牧者及同工的个人选择。
十六、长者事工的突变
战后婴儿潮这一代不会参与目前大部分长者事工的模式。他们会迫使事工作出改变，特别是从娱乐模式变成目标导向性的模式。
雷纳博士指出，2016对于数以万计的堂会来说将是非常关键性的一年。若教会领袖和会友们不愿改变，他们将会沦为十万个迅速衰亡的堂会之一。可是，对于其他教会来说，面前充满了新的机会。
"几十年来，教会可以选择温和不改变的路径且仍然过得去。但今天不再是这样的时代。那些愿意靠著神的大能和力量积极地面对今天的文化的堂会，将会看到成长和服事的无限机遇。"雷纳博士说，"就是这么简单：改变或死。"
