教会中的佼佼者也不见得对这项工作游刃有余。不要以你已有的侍奉为借口而对这项圣工避而不看，相反，你总要善意地根据你所有的机会，随时准备帮助那些小孩子，并为那些为此而被呼召的人加油打气。"你喂养我的小羊。"（约21:15b）这句话是对我们所有人说的。这使命不仅给了教会侍奉人员，也给了那些所有领受神的话语的人。要确保你在看护在主耶稣基督里的小孩子。彼得是门徒领袖，他也需要喂养主的小羊。
羊羔是羊群中的弱小群体。因此我们应该特别小心地照顾那些在恩典中还年幼的人。他们或许已经有一定的年岁，但很可能在属灵生命中还是婴孩，因此他们需要一位好牧人的照料。一旦一个人悔改、加入教会，他应该成为教会其他成员关注和表达善意的目标。他刚刚来到我们中间，在圣徒之中还没有熟悉的朋友，因此我们首先成为他的朋友。那些刚从世界逃离出来、却还未在全能者和他的百姓中找到居所的人，我们要以加倍的善意对待他们，即便为此我们需要离开我们的老同事。那些在基督里新生的婴孩，他们有强烈的意愿，他们的其他方面都不如他们的意愿强烈。他们刚刚爬出黑暗，他们的眼睛还无法承受强光；在他们适应福音正午的强光为止，让我们成为他们的遮盖。让自己沉溺于喂养弱小无依者的圣工之中。那天早上，彼得必定觉得自己就像刚入职的新兵，因为他公开的门徒身份以否认主而结束了，却又在他"出去痛哭"的那一刻重新开始。现在，他在主和弟兄面前承认了自己的信仰。因此，他同情新兵，他受命担任他们的监护人。年轻的悔改者羞于寻求帮助，因此我们的主把他们托付给我们，带著对他们的怜悯，我们的主要求我们："你喂养我的小羊。"(约21:15b)我们应该以此为奖赏："你们既作在这最小的那一个人身上，就是作在我身上。"（太25:40）
不论是多么年轻的信徒，他都应该公开承认自己的信仰，并加入基督徒群体。我们并不怀疑那些年轻人的虔诚。我们认为，怀疑年轻人的虔诚，并不比怀疑老年悔改的人更有道理。我们认为，跟年轻人的虔诚相比，那些在晚年悔改的人更值得怀疑，因为他们可能因为自私、惧怕惩罚和死亡，而产生虚假的信仰，这比单纯的年少无知更容易导致伪信仰。孩子们错过了多少可能会让他们变得糟糕的事物啊！他们不知道的又有多少，而这些，我们求神让他们永远都不知道！哦，当孩子们归向上帝时，他们身上那种明亮和信心，是年长的归信者身上看不到的。我们的主耶稣显然对孩子们有深深的同情，而那些将孩子们视为麻烦、把他们当成小骗子或愚蠢傻子的，实在与基督的样式相差甚远。在学校里教导孩子的老师们，得到的是这样一种快乐的特权：发现那些真正属于基督羊群的小门徒；"喂养我的小羊"也是对你们说的。也就是说，要教导那些真正有恩典但年纪尚小的孩子们。
在希腊原文中，用来表示"你喂养(βόσκω)我的小羊"（约21:15b）中的动词，与"牧养(ποιμαίνω)我的羊"（约21:16b）中使用的动词非常不同。我不想用希腊文来困扰你。"牧养(ποιμαίνω)"的意思是履行牧羊人的所有职责，领导、保护、指导和管理他们，做牧羊人对羊群应做的一切；但"喂养(βόσκω)"并不包含上述所有内容，它明确指的就是喂养、提供食物，并指导教师们一项他们可能会忽略的职责--教导孩子们信仰。小羊羔并不像我们这些自认为知道很多、但其实知道很少的人那样需要被规范。我们自以为已经进步很大，甚至互相判断、争吵和竞争。基督徒儿童主要学习福音的教义、训诫和生活，需要有人清楚而有力地将神圣的真理摆在他们面前。为什么要把高尚的教义、恩典的教义隐藏起来不教给他们呢？它们不像有些人说的是难啃的骨头；即使它们是骨头，他们也充满了骨髓，并覆盖著肥美的脂油。如果有任何教义对孩子来说太难，那更可能是教师对教义的理解有问题，而不是孩子无法接受，前提是这孩子真得归向了神。我们的责任是使教义简单明了，这应该是我们工作的主要部分。向小孩子传授全部真理，而且只传授真理；因为教导是孩子天性中最大的渴望。孩子不仅要像你我一样生存，还要成长，因此他对食物的需求是双倍的。当父亲们说起自己孩子的好胃口时，他们应该知道，如果我们要维持机械运转的同时还要扩大它，我们的胃口也会很大。孩子们要在恩典中成长，在知识、存在、行动和感知方面提高能力，并从上帝那里获得更大的力量；因此，最重要的是他们必须被喂养。他们必须得到良好的喂养和教导，因为他们的渴望有可能被错误的教导来满足。年轻人容易受到邪恶教义的影响。无论我们是否教导年青的基督徒真理，魔鬼肯定会向他们灌输错误的教导。即便他们有最谨慎的监护人看护，他们也会多多少少以某种方式听到错误教导。防止孩子的小器皿里混入糠秕，唯一的方式就是把它装满优质的小麦。哦，愿神的灵帮助我们做到这点！对小孩子教导越多越好，这会防止他们被误导。
我们被特别劝勉要去喂养他们，因为他们很容易被忽视。我担心我们的证道很容易超过年轻人的理解范围--他们也许跟年长者一样是真正的基督徒。所讲的话能让孩子也可以理解的人有福的！在课堂上能适应孩子们的思维模式，让他/她心中的真理毫无阻凝地流入孩子们的心中，这样敬虔的老师也是有福的！
我们被特别劝勉去喂养年轻人，因为这项工作回报是如此有益。对于那些晚年归信的人，我们无论做什么，都无法对他们产生太大的影响。我们为了他们本身而感到高兴。但人到七十岁时，即使他们再活十年又能怎样呢？但教导一个孩子，摆在他面前可能会有五十年的圣洁服侍。我们非常欢迎那些在最后一刻来到葡萄园工作的工人，但他们几乎刚刚拿起剪枝钩和铁锹，太阳就已经下山，他们短暂的一天的工作就结束了。训练晚年皈依者所花的时间远超过他实际服侍的时间；但如果你带领一个孩子归信并好好教导他--早期的虔诚常常会成为杰出的虔诚，而这杰出的虔诚可能有许多年的时间来荣耀神并祝福他人--这样的工作是非常有益的。这对我们自己来说也是非常有益的工作。它锻炼我们的谦卑，帮助我们保持谦逊。它还训练我们的耐心；让那些怀疑这一点的人来尝试一下吧，因为即使是年轻的基督徒也会让那些相信他们的人耐心受到考验，因为他们渴望证明自己的信心。如果你想找心胸宽广、心地善良的男女，请在那些常常跟年轻人打交道的群体中寻找。因为他们为了耶稣的缘故忍受年轻人的愚蠢、同情他们的软弱。
本文译自司部真《来吧，小孩子们》第一章，"FEED MY LAMBS" - HOW TO DO IT.
这是一本写给基督徒父母和老师的书，指导他们如何按照圣经真理教导孩子。
原文：COME YE CHILDREN-- A BOOK FOR PARENTS AND TEACHERS ON THE CHRISTIAN TRAINING OF CHILDREN --by Charles Spurgeon
