他去年１２月８日因患肺部感染和膽結石住進比勒陀利亞一家醫院接受治療，醫生在對其肺部感染進行治療後，於１２月１５日對曼德拉進行了膽結石手術，手術獲得成央C１２月２６日，身體基本康復的曼德拉出院。但醫生稱，曼德拉將在的家中繼續接受治療，直至徹底康復。
曼德拉是南非反種族隔離鬥士，也因之曾在南非羅本島監獄服刑２７年。出獄後，他呼籲黑人剋制復仇的慾望，「把長矛扔進大海」。１９９３年，他和南非種族隔離政權的最後一名總統德克勒克共獲諾貝爾和平獎。1994年曼德拉當選南非總統，在他的總統就職儀式上，曼德拉邀請曾經看守他的三位前獄方人員出席典禮，把他們介紹給世界各國的政要，並向這三個人致敬，令全世界為之震撼和動容。
2009年11月11日，第64屆聯大通過決議，自2010年起，將每年7月18日南非前總統納爾遜?曼德拉的生日定為「曼德拉國際日」，以表彰他為和平與自由做出的貢獻。
曼德拉現年高齡94歲，也是南非首位黑人總統，他的身體健康狀況一直是民眾關心的焦點。
