他去年１２月８日因患肺部感染和胆结石住进比勒陀利亚一家医院接受治疗，医生在对其肺部感染进行治疗后，于１２月１５日对曼德拉进行了胆结石手术，手术获得成央C１２月２６日，身体基本康复的曼德拉出院。但医生称，曼德拉将在的家中继续接受治疗，直至彻底康复。
曼德拉是南非反种族隔离斗士，也因之曾在南非罗本岛监狱服刑２７年。出狱后，他呼吁黑人克制复仇的欲望，"把长矛扔进大海"。１９９３年，他和南非种族隔离政权的最后一名总统德克勒克共获诺贝尔和平奖。1994年曼德拉当选南非总统，在他的总统就职仪式上，曼德拉邀请曾经看守他的三位前狱方人员出席典礼，把他们介绍给世界各国的政要，并向这三个人致敬，令全世界为之震撼和动容。
2009年11月11日，第64届联大通过决议，自2010年起，将每年7月18日南非前总统纳尔逊?曼德拉的生日定为"曼德拉国际日"，以表彰他为和平与自由做出的贡献。
曼德拉现年高龄94岁，也是南非首位黑人总统，他的身体健康状况一直是民众关心的焦点。
