5月3日,美国国际宗教自由委员会举行记者会公布其最新年度报告,建议将11个国家列爲国务院"特别关注国"。这11个国家依次为:缅甸,北韩,厄立特里亚,伊朗,巴基斯坦,中国,沙地阿拉伯,苏丹,土库曼斯坦,乌兹别克斯坦,越南。报告同时将另外7个存在严重侵犯宗教自由现象的国家列入一份观察名单。这7国分别是:阿富汗,孟加拉国,白俄罗斯,古巴,埃及,印度尼西亚,尼日利亚。
这份报告已在5月1日提交到国务院。国际宗教自由委员会同时在给美国国务卿赖斯的信中,建议她对上述国家的报告纪录加以特别关注,并根据美国在1998年通过的"国际宗教自由法"采取一切必要的行动。
在有关中国的部分,国际宗教自由委员会特别介绍了他们去年8月首次派出代表团,对中国进行实地考察的情况。报告指出,委员会感谢中国方面给予他们到包括新疆和西藏等地区实地探访的机会,以及宗教局、外交部为安排一系列会见所作的努力。然而"代表团的一切交流、一切活动都在政府当局的监控之下,……会谈往往十分不坦诚。中国官方人员出现在一切会见的场所,包括与宗教领袖及非官方人士的会面。"报告举例说,一名来自沈阳官方天主教会的神父在回答代表团问题时,提到了他对被拘禁的地下教会神父魏景仪的关切,但中方官员禁止他的话被翻译,并立即把他逐出会场。
报告指中国政府"继续有系统地践踏宗教自由。虽然中国宗教信徒近年来人数有所增加,但宗教自由状况仍然不佳"。国际宗教自由委员会认爲,中国去年3月生效的"宗教事务条例",实为让共产党官员更有力地控制宗教团体及其活动的工具,而一切在此官方架构之外的宗教活动都被视爲非法,并受到压制。中国更从两年前开始了一个根除"境外渗透"的计划,禁止国内宗教团体与国外保持联系。2005年家庭教会牧师蔡卓华的案件即被列爲"特大境外宗教渗透案"之一。
而中国未经登记的新教及天主教会处境也"仍然很艰难"。在河北、湖北、河南、新疆、安徽等一些省份,拒绝参加三自爱国会的新教家庭教会成员遭到恐吓、勒索、骚扰、拘留,教会也被强制关闭。地下天主教会则仍有至少40名主教或神父遭到羁押。但报告也同时指出,在中国的另一些地区——例如延边,未登记的家庭教会得以在当地政府默许下公开举行几百人的聚会。而官方与地下天主教会之间的和解努力也在不断进行。
此外,报告也谴责中国强制遣返北韩难民,呼吁北京政府给予逃北者难民的身份。
国际宗教自由委员会在报告中建议美国政府对中国制定以下六项政策:
结束中国对人权的践踏;
加大现有的努力,让法制在中国社会扮演更重要的角色;
在技术支持项目方面加强国际协调;
在西藏和新疆作出更大的外交努力;
增强美中双边人权对话;
关注在中国的北韩难民。
美国国际宗教自由委员会1998年依照国会通过的"国际宗教自由法"成立。该委员会由10名成员组成,独立于政府部门,职责是检视各国宗教自由状况,并据此向美国政府提出政策建议。自其1999年发布第一份国际宗教自由年度报告起,中国每年都被列入"特别关注国"的名单。