虚拟教会不能取代现实中的宗教活动

面对信徒、尤其是年轻信徒人数日益减少的困境，西方众多教会纷纷寻找新的手法来吸引人参加教会活动。而随著互联网科技的不断发展，越来越多的教牧人员开始看到网路宣教的可行性，不仅通过网路传教，而且开始在网上提供各种宗教服务。

《华盛顿观察》周刊日前报导了西方网上宗教活动的盛况：据美国一个宗教团体“巴纳集团”(Barna Group)最近的估计，约有5,000万美国人，也就是1/4的美国信徒，声称自己单纯倚赖互联网来完成他们的心灵洗礼。而在德国，一家基督教会在2001年开始通过手机和互联网来为信徒提供礼拜，立即获得了1,400名年轻人的参与。梵蒂冈教廷(www.vatican.va)开始寻找一位“互联网圣徒”。而俄罗斯东正教教会(www.russian-orthodox-church.org.ru)增设了网上互动宗教仪式……

《华盛顿观察》周刊的记者说，虽然虚拟教会为真实教会所开设，但其力量增长之迅速也让真实教会感到恐慌。针对虚拟世界中存在的种种缺陷，美国南卡罗莱纳州一所福音教会的牧师鼓励信徒遵守该教会的网路使用规则，避免独自在家时上网，免得自己向自己的罪过妥协。而天主教则干脆宣布禁止网上忏悔。

两周前在英国由卫理公会正式开办的网上虚拟教会“傻瓜教会”，目前已成为世界上最知名的虚拟教会之一。事实上这是第一所完备的网上虚拟教会。开办“傻瓜教会”之前，英格兰参加主日礼拜的信徒人数正以每周2%的速度递减，但在“傻瓜教会”开幕的头两天，总共约有6万人登陆并访问了这个网站，此后约有5000到1万人开始每天造访。

最初提出在网上开办虚拟教会的英国神父Alan Gains说：“在英国我们面临的一个问题是，人们对于去教堂感到越来越害羞，因为已经有三四代人很少去教堂了。因此我们的想法就是把教堂的大门向外部世界敞开，特别是向互联网世界敞开，让人们了解过去的一些东西，并唤起他们的热情。所以，整个想法就是开放我们的教会，对大家说，‘来吧，看看里面是什么样，你不一定非进来不可，免得不知所措。’”

在网上教会，人们可以唱赞美诗、祷告、诵经、聆听布道等等。但Gains神父表示这并没有完成信仰的全部，人们最终需要回到真实的教会当中。

“这是只吸引教徒的第一步，而不是一个替代做法，实际上，我们仍然强调去当地的教堂看一看，了解一下礼拜是什么回事，体验一下那种气氛。因为教会是一种社区活动，与别人肩并肩地在一起是非常重要的。”