雖然日本對地震海嘯有充分的準備和經驗，但是本次災情的嚴重性令首相菅直人表示，這是二戰以來日本面對的最艱難時刻。
日本派往災區的自衞隊成員，增至十萬人，是自衞隊歷來最大規模的行動。
是次地震後，日本世界宣明會即時於災區評估災情，為災民制定最適切的救援行動。當災難發生時，世界宣明會必迅即抵達災區展開救援工作，包括在2004年的南亞海嘯以及去年的海地大地震及智利地震，為災民提供及時的適切援助。
日本宣明會於1987年正式成立，主要在當地籌款幫助發展中國家貧困兒童，亦支持救災重建工作。加拿大宣明會向本地市民發出呼籲，請慷慨捐款以幫助當地無數受災兒童和家庭，及發放緊急救援物資。
