加州某長老教會脱離總會 不滿按立同性戀

繼美國長老會（PCUSA）一個多星期前按立了首位同性戀牧師，加州首府沙加緬度一長老教會以427對164的投票通過決議脱離總會，轉投規模較小但保守傳統信仰的福音派長老教會（Evangelical Presbyterian Church）。

據《沙加緬度蜂報》（The Sacramento Bee）報道，沙加緬度區最大的佛利蒙長老教會（Fremont Presbyterian Church）週日（16日）聚集了近800名會眾，就是否脱離支持同性戀的總會進行投票。該會主任牧師Donald H. Baird在投票前説：「讓我再次澄清，並不是我們離開美國長老會，而是他們離開了我們。」

美國長老教會（PCUSA）自7月10日起執行新會章，修訂了「封立準則」，其中刪除了原文中「忠誠持守一男一女婚姻盟約，單身者持守貞潔」的要求。這意味着各個中會按立的牧師可以是同性戀人士。長老會早已預期修章會引起教內分裂，導致部分堂會脱離總會。全美1.1萬個教會中已有超過100個地方堂會因著總會在同性戀問題的讓步而離開美國長老教會。

本月8日，美國長老教會威斯康辛州的中會正式任命公開的同性戀者斯科特‧安德森（Scott Anderson）為牧師。現年56歲的安德森成為了美國長老教會史上第一位公開同性戀的牧師。

佛利蒙長老教會的Baird牧師今年5月份的一份牧函中表示，對總會容许按立同性戀牧師的做法感到惋惜。他寫道：「我們的宗派不但選擇了背棄有500年歷史的改革宗傳統，而且也破壞了全球基督身體的合一。」

據佛利蒙長老教會的網站顯示，該會上月至今已刊出了很多有關轉會的重要詳情及問答供會友參考，為轉投福音派長老教會作好準備。

美國長老教會自2000年起允许祝福同性戀伴侶，並於2004年開始認可同性伴侶的婚姻或民事結合，是繼聖公會、信義會及基督聯合教會後第四個接納同性戀者擔任牧職的主流宗派。

《2011年度美國與加拿大教會報告》顯示，今年美國長老教會會友數目是277萬名，排在全美宗派第10位。

美國長老教會總會亞裔教會促進部（Asian Congregational Support）的負責人陳美蕙牧師（Rev. Mei-hui Chen Lai）年中接受本報採訪時表示，全美現有的150多間亞裔教會亦非常關注長老教會今年修改會章之後將引發的後果。

相關新聞：
美國長老會可按牧同性戀 逾百堂會離開總會
美國長老會按立同性戀牧師 7月生效