基因开关令严重忧郁症脑容量减少

近日耶鲁大学科学家们领导的一个研究小组发现，严重忧郁症或慢性压力导致脑容量减少，从而引起情感障碍和认知障碍的原因是：体内一种基因开关触发了大脑连接损失。

耶鲁大学的科学家的这一发现是通过动物模型发现的，他们最新的研究结果发表在《自然医学》杂志上。研究结果表明抑忧郁症患者前额皮质脑质量的损失，可能是由于基因开关——转录因子，抑制了脑细胞之间形成突触连接所必须的几个基因表达。

为了证明上述结果，论文通讯作者Ronald Duan教授和精神病学教授Jameson在一所大学的新闻稿中说，他们的分析表明，大脑回路通常包含情绪和认知，当上面提到的转录因子被激活时回路就会被破坏。

之后为了确定基因被激活的不同模式，Duman和他们的团队分析了由大脑库捐献的忧郁症患者和非忧郁症患者的脑组织。他们发现忧郁症患者的大脑中，负责大脑突触结构和能表达水平较低。

除了这个发现以外，论文第一作者Hyo Jung Kang发现至少有五种基因受转录因子开关GATA1的控制。当GATA1转录因子被激活时，啮齿动物显示忧郁症状，这就表明GATA1可能在忧郁症状和神经元之间的连接减少中发挥作用。

Duman关于这项研究对我们健康作用说，他们希望通过增强突触连接，或用新的药物或者行为疗法，制定出更有效的抗忧郁治疗方案。