美国国际宗教委员会派出代表团访问中国

美国国际宗教委员会本周一下午宣布，他们已派出一个代表团到达中国进行访问。这次访问从8月14日开始，并将于两个星期后的8月28日结束。

该代表团由国际宗教委员会主席Michael Cromatic率领，并于8月17日在北京人民大会堂与中国全国人大常委会副委员长、中国天主教爱国会主席、中国天主教主教团代主席傅鉄山主教会面。据新华社报道，傅鉄山向代表团一行介绍了中国的宗教自由现状和宗教信仰自由政策，并表示中美两国宗教界之间有著友好交往的良好传统和深厚友谊，希望通过代表团的这次访问，进一步促进中美两国友好关系的发展。

此后，代表团还将访问成都、拉萨、乌鲁木齐、上海等地。

国际宗教委员会在新闻稿中表示，这次访问是中美两国早在2002年12月人权对话中就已达成的协议。其后他们多次申请到中国考察当地宗教情况，布殊政府也一直敦促中国政府履行承诺，但都一直未能成行。上个月，美国国务卿赖斯在访问北京时再次提出了这个要求。

国际宗教委员会是1998年美国国会通过《国际宗教自由法》后设立的。该委员会是一个独立于政府的联邦机构，职责在于向总统、国务卿及国会提出如何在全球促进宗教自由和人权保障的建议。据美国之音报道，去年10月，委员会轮值主席普里塔•邦塞尔曾在国会作证，指北京当局屡次违反协定，设置他们"不可接受的条件"阻挠委员会到中国考察。他又指出"中国避免了联合国人权大会对它的制裁，部份原因是中国答应让我们这个委员会以及联合国有关部门到中国去调查压制宗教自由的问题，但是他们至今都没有让我们去那里访问。"

邦塞尔所称的"不可接受的条件"是，中国政府要求委员会的行程中不能包括香港。虽然委员会发言人表示中国政府这一次没有设置他们不可接受的条件，但从新闻稿公布的行程来看，委员会此次中国之行也并没有包括香港。

在美国国务院去年发布的《2004年度国际宗教自由报告》中，中国与缅甸、越南、北韩、沙地阿拉伯一齐被列爲"需要特别关注的国家"。当时的国务卿鲍威尔表示，美国将"继续和这些国家进行对话，以促使他们改善人权状况，尊重并保护宗教自由"。

而在今年8月底至9月初，联合国人权高级专员露易斯•阿尔波尔女士也将展开对中国的访问。