基督教会对于"福音派"的定义一直有许多的分歧和误解。美国福音派联会(National Association of Evangelicals)与基督教研究机构LifeWay Research经过两年的合作，近日推出了一套"福音派"的标准定义，希望能够消除信徒的疑惑。
"福音派常常被人误解和错误的标签，而很大的原因是由于研究的鉴定法并不统一。"NAE主席利思.安德森(Leith Anderson)表示，"现在我们有信心能够鉴别福音派的信仰。"
NAE与LifeWay Research聚集了一群神学家、福音派领袖和社会学家，一起设计了十七个问题来帮助定义何谓"福音派"。虽然他们均来自不同的背景，但他们一致认同"福音派"并不应根据政治取向、所属教会或人们自称的身份来定义，而是要根据他们的信仰来定义。最后，他们把十七个问题归纳成四大基础信仰宣言，任何信徒必须笃信这四项才能被称为"真正"福音派。
LifeWay Research行政主任艾德.斯特泽(Ed Stetzer)说，此四大信仰宣言与大卫.白冰滕(David Bebbington)对福音运动的经典定义非常吻合，但比较强调信仰，而不是行为。
该四大信仰宣言如下：
一、圣经是我的信仰中的最高权威
二、我个人用行动去鼓励非基督徒接受耶稣基督为他们的救主是非常重要的
三、耶稣基督在十字架上的死是免去我的罪的刑罚的唯一献祭
四、只有那些单单信靠耶稣基督为救主的人，才能得著神白白赐给人的永恒的救赎
NAE主席安德森强调："福音派是信仰的人，所以应该因著他们的信仰而被定义，而不是他们的政治取向或种族。"
此四大信仰宣言亦已在最新的一次调查中采用来测试其准确性。LifeWay Research在9月8日至21日期间通过电话抽样访问了1,000人。斯特泽解释，凡是对其中一项信仰宣言表示"非常同意"的受访者，也倾向"非常同意"其他三项，显示此四大信仰宣言犹如福音派的"神学组合"，缺一不可。
在调查中，有52%的受访者"非常同意"圣经是最高权威，58%"非常同意"耶稣的死是唯一能替我们赎罪的献祭，49%"非常同意"个人用行动鼓励非基督徒信耶稣是很重要的，并有48%"非常同意"只有接受耶稣基督为主才能得救。
调查又发现，综合来说，十个美国人中只有三个符合"真正"福音派的定义。
自称为福音派的非裔美籍基督徒当中，只有25%同意以上四大信仰宣言；同样在自称为福音派的白人基督徒当中，则有62%同意以上四大信仰宣言。
"在定义福音派的时候，身份、信仰和行为都不能相提并论。有些人已经活在福音派的信仰中，却不接受福音派的标签；但也有相反的情况。"NAE调查员说。
