目前"丽塔"飓风已经进入美国墨西哥湾。美国气象专家警告说，风暴将在本周末袭击墨西哥和路易斯安纳州西面，德克萨斯州也很可能面临威胁，使得不少在德州安顿下来的灾民需要再度撤离。
美国国土安全部长切尔托夫昨天呼吁飓风可能波及地区的居民时刻注意政府下达的撤离通知。他在"早安美国"节目中说："过去的教训表明，一旦风暴来临，最佳去处是躲开风暴的前进之路。"
而曾遭卡崔娜飓风重创的新奥尔良市，市长雷•纳金已在19日宣布暂停实施部分市民返城的计划，并呼吁已经返城的居民做好再次撤离的准备。他在当天的新闻发布会上宣布："我们将停止重新返回新奥尔良市。……我们的防波堤依然很脆弱，我们的抽水站依然运行不足，任何冲著这儿来的风暴都可能令奥尔良教区东岸遭受重大破坏，所以，我希望所有人都能撤离。"
纳金估计，如果"丽塔"带来230毫米以上的降水和3英尺高的大浪，新奥尔良市很可能重现飓风"卡崔娜"带来的悲剧。他警告市民说："你们要做好准备，在21日或更早的时候疏散避难。"按照设想，连同救灾的国民警卫队在内的3万多人将于21日前撤出新奥尔良市。
飓风中心气象专家克里斯•兰得斯估计，"丽塔"在经过墨西哥湾温暖水面时有可能增强为5级飓风，即是飓风"卡崔娜"的级别，每小时风速达到155英里；但这股风暴也有可能减弱为3级，每小时风速低于130英里。
