美国歌手阿里亚娜‧格兰德(Ariana Grande) 当时在曼彻斯特竞技场举行演唱会，演出即将结束时粉丝开始离开体育场，他们中很多是青少年和儿童。就在这时，有目击者称听到"巨大的爆炸声"。据警方说，爆炸发生在曼彻斯特竞技场门厅内。
有人在社交媒体发布的视频显示现场一片混乱，每个人都在尖叫、奔跑，不少人泪流满面。附近有大量警察，蓝色的紧急灯闪过不停。事发现场的附近，有大幅范围被封锁。靠近曼彻斯特体育场的曼彻斯特维多利亚车站已被关闭，所有火车已被取消。
英国首相梅已暂停了大选活动，随后主持召开政府紧急会议，称爆炸是针对毫无防御能力的年轻人的"无情恐怖袭击"。
曼彻斯特市长安迪伯纳姆(Andy Burnham)在一份声明中表示说："很难相信在过去几个小时内发生的事情，无法描述我们今天感到的震惊，愤怒和伤害。这些都是孩子、年轻人和他们的家人，那些人选择恐吓和杀害。这是邪恶的行为。我们今天很悲伤，但我们很坚强。"
歌手格兰德没有在袭击中受伤，但暂停了接下来的音乐之旅。周一晚上的音乐会是她在英国计划举行的三场表演之一。她发推文说："心碎，从我心底感到很抱歉，我没有话说。"
曼城市议会(Manchester City Council)发言人巴特瑞克‧卡内(Pat Karney)说，曼彻斯特整个城市希望死伤者的家属节哀顺变，并表示"体育馆是个容易的目标──年青人在这个演唱厅享受音乐"。
23日，英国警方确认曼彻斯特爆炸案嫌犯为萨尔曼·阿贝迪(Salman Abedi)。据英国媒体报道，阿贝迪是利比亚难民的儿子，后为躲避前独裁者卡扎菲的政权逃离了这个非洲国家。大曼彻斯特警方证实在南曼彻斯特拘捕了一名23岁男子。
有媒体称这次自杀式袭击似乎是"独狼"行动，旨在引发新的恐惧情绪。也有媒体表示，恐怖袭击从伦敦、巴黎、布鲁塞尔、柏林，一直延伸到现在的曼彻斯特，恐怖分子的新战线拉得越来越长。
