2006年是海员福音事工建立150周年,7月9日全球钗h教会将举行"航海主日",在该日分享和介绍海员事工的历史及福音策略,并联合信徒为海员福音事工的同工、海员、他们的家人、所有航运业的工作人员等祷告。
海员使团 (The Mission to Seafarers)在1856年由英国圣公会发起。在1835年,英国圣公会牧师John Ashley看望布里斯托的海员艰苦的生命,他们的薪酬微薄,食物经常腐坏,并每天面对无情的汪洋和风暴,以及行船的凶险,心灵需要极大。并且他们从未接触福音。于是John Ashley牧师回应神的召命,主动关心每天处身绝望和险境中的海员,聆听他们的倾诉和需要,向他们展现神的大爱。
他的工作促使了英国圣公会海员事工的开始,他们的同工和义工不单关怀海员,邀请他们到中心或宿舍接受服侍,更会帮助他们与家人联络,并帮助在医院、泊岸的船上或监牢里的海员。
至今海员使团在全球300个港口为海员提供短暂的"家",并在超过100个港口设有中心,让海员得到属灵及肉体的安息。
今天海员事工因时而变,当新式船只来速度更快、货船较以往更大、货物装卸时间更短、人手较以前更少,令海员在岸上休息的闲暇时间缩短时,牧者的工作亦需要更敏捷及富弹性。
现在不少华人机构亦参与海员福音事工。灯塔海湾福音事工,在25年来事奉从各地而来的海员,在温哥华的海员中心有华人传道人带领,并与大温哥华圣道堂同工,将钗h在中国和其他各地来的海员接载到教会团契和礼拜。
此外华侨福音广播中心为海员提供福音卡带,也有福音船如"忠仆号"亦会随走随传,把福音带到各地沿海船员。
"航海主日"信息由海员福音事工撰写,英文刊登海员使团网页:www.missiontoseafarers.org
香港基督教协进会在网页上刊登了中文版本供本地教会使用。网址:http://www.hkcc.org.hk/Sunday/2006_sea_p1.pdf