在每个选举周期，美国公民容易被夸张的语言和激烈的情绪所卷入。更重要的是，许多基督徒在这方面往往会跟随文化。究竟是什么使得总统选举引发如此强烈的反应？
这个问题的答案可能比一篇文章能涵盖的要复杂得多，但至少有两个可能的因素。这些因素可能不那么明显，因此让我们深入探讨一些根本问题。
错误 #1：错误的优先顺序
虽然圣经可以应用于生活的各个方面，但并不是所有主题都得到平等的重视。以洗礼这一圣事为例。这一实践在圣经中不仅获得了普通的评论（马太福音 3:6；以弗所书 4:5；彼得前书 3:21），还有明确的命令（马太福音 28:19；使徒行传 2:38，10:48）。
考虑到圣经中对洗礼的众多提及，人们可能会倾向于认为所有基督徒在如何实施洗礼上都会有一致的看法。但事实并非如此。一些教派坚持婴儿洗礼，而另一些则主张信徒洗礼。这是关于一个重要问题的严重分歧。
即便如此，成熟的基督徒会承认，尽管这些差异重要，但最终并不是正统信仰的问题。换句话说，虽然浸信会和长老会的信徒在主日不会一起敬拜，但他们通常不会因为对洗礼的教导而指责对方放弃基督。他们的分歧并不达到异端的关键层次。
相对而言，考虑选举投票的话题。圣经从未具体说明--更不用说命令--基督徒应该如何在民主共和国中行动。当然，可以从圣经中提取出原则，以便在政治领域中应用。但教会内部对于如何最好地参与作为国民的公民，应该自由地拥有不同的信念。尽管如此，我们在公共领域中反复听到关于真正的基督徒应该如何投票的声明--仿佛只有一个明显且符合圣经的选择。
当信徒对次要问题抱有绝对的确定性时，这就为所有基督徒创造了一种道德义务，要求他们支持X候选人，或反对Y候选人。将这一问题视为绝对，使其超出了基督徒良知的层面（这才是它应该存在的地方），而提升到了圣经的命令层面（这并不属于这一层面）。当信徒这样做时，他们违反了箴言 30:6："不要增加[神的]话语，免得他责备你，使你成为说谎者。"
我们可以进一步论证：当我们将政治信念提升到绝对的层面时，我们就是在犯偶像崇拜的罪。我们把政治变成了一个假神--一个比圣经更能驱动我们决策的力量。当政治成为偶像时，我们在选举年期的举止将显示出我们的优先顺序失调：我们会将任何选举的结果视为比实际更重要的事情。
投票并不是一个绝对的事物，也不是社会存亡的基础。甚至可以说，你在工作场所、娱乐、家庭和教会的习惯，对于你想要的社会的影响，远比每四年一次的总统选举的投票更具分量。
无论如何，将政治绝对化的解决方案不是贬低政治。这是另一个极端。参加选举投票确实是一项重要的责任。这应该在头脑清醒和对上帝的神圣敬畏中进行。
然而，投票不应该被特定候选人或潜在结果的罪恶和焦虑的恐惧所束缚。恐惧与信心不相符（约书亚记 1:9；诗篇 34:4；以赛亚书 41:10），与爱也不相符（提摩太后书 1:7；约翰一书 4:18）。它使我们将其他人视为强大，而将上帝视为渺小（箴言 29:25；以赛亚书 51:12；路加福音 12:4-5）。当我们对政治赋予过多的重视时，我们就会对我们的恐惧在选举周期中实现或避免过于看重。
错误 #2：后果主义
当被恐惧所吸引时，我们容易受到作者布鲁斯·阿什福德所称的"基督教伦理的最大挑战"--后果主义的诱惑。什么是后果主义？阿什福德说，这是一种哲学，认为"道德的路径是能产生最大总体善的那一条"。
这一哲学的吸引力部分在于，它似乎呼应了后果是重要的这一真理。毕竟，明智的基督徒会考虑因果关系。例如，《箴言》27:12告诉我们："通达人见祸躲藏，愚蒙人却过去受罚。"我们希望能够明智，而不是头脑简单。
但不要误会，后果主义的核心信条是危险的反圣经。这一信条说："在特定情况下，最终重要的是最终结果。"或者更简单地说，"目的证明手段是正当的。"只要我们能够辩称我们的行动会带来"最大的善"，我们就给自己提供了合理化妥协信念的能力。如果最重要的是结果，而不是荣耀上帝，我们就可以为可疑的手段辩解。
当然，根据圣经的伦理观，这种观念显得毫无道理。最终重要的不是我们行动的结果（我们几乎没有控制权），而是这些行动的完整性（我们要为此负责）。在历史的宏观视角中，上帝奖赏的是忠诚，而不是结果。如果有什么可以说的，基督教伦理颠覆了后果主义的前提：手段证明了目的的正当性。
末底改是一个在面对可能的负面甚至灾难性后果时表现出政治忠诚的圣经例子。在《以斯帖记》第3章中，我们得知亚哈随鲁王将他的贵族哈曼高举于所有人之上：
所有在王门的王官都俯伏敬拜哈曼，因为王这样命令他。但末底改却不肯俯伏，也不敬拜他。王门的王官就问末底改："你为什么违背王的命令？"他们日复一日地对他说，但他仍然不肯顺从。（以斯帖记3:2-4）
圣经评论家指出，如果这里所描述的只是一种尊敬的鞠躬，王的命令让他们做他们原本会做的事情就显得多余。不论命令的性质如何，这已经极端到违背末底改的良心。正如马太·普尔所说，"所要求的敬拜不仅是世俗的，还是神圣的。"而马太·亨利写道："犹太人的宗教禁止他向任何有可能陷入偶像崇拜的凡人致敬。"
末底改不认为对他或他的人民的惩罚是违背他对上帝良心的理由。他选择了他认为正确的行动，无论代价如何。而这个代价最终是针对整个王国犹太人的种族灭绝。如果不是以斯帖的介入，这种种族清洗就会发生。
当然，末底改无法预见这一切。像许多在他之前的人一样--约瑟（创世纪 39:9）、大卫（撒母耳记上 24:6；26:9）、但以理（但以理书 6:10）以及沙德拉、米煞和亚伯尼歌（但以理书 3:16-18）--末底改只专注于手段（服从上帝），而不是结果（负面后果）。
毫无疑问，拒绝后果主义并不意味著拒绝对可能结果的仔细关注。这意味著拒绝主要基于防止我们所惧怕的结果而投票，而不去考虑更重要的问题，例如以诚实、正直和坚定的信念投票。
正确的优先事项和健康的恐惧
我们在以赛亚书第8章中看到了针对上述两个错误的解决方案。首先，在11至13节中，先知说：
"耶和华用他的大能警告我，不要效法这百姓的道路：『 你们不要称这百姓所称的为阴谋；也不要惧怕他们所惧怕的，也不要畏惧。万军之耶和华是你们所当尊崇的，他是你们所当惧怕的，是你们所当畏惧的。 』"
在前一章中，上帝已经承认确实发生了阴谋："亚兰与以法莲联合"（7:2）。但在这里，他警告他们不要对反对他们的敌对人类活动过于重视。他们不应将阴谋视为他们情况的决定性因素，因为这会让他们实质上忘记了最重要的因素：神的作为。
以赛亚告诉犹大，要将他们对人类行为的恐惧（8:12）转变为对主的敬畏（v. 13）。当他们的恐惧正确指向对象（神，而不是人）时，上帝的子民将能摆脱妥协信念的诱惑--即"求问亡魂和术士"（v. 19）。相反，他们可以遵循上帝的指示（vv. 19, 20），即使这些指示在表面上似乎无法给他们带来他们迫切渴望的解脱。
最好的结果还在未来
以赛亚的劝告在今天也非常适用。愿我们在寻求荣耀上帝时，将其深植于心中：决定我们为何投票以及支持谁；优先考虑正直而非结果；拒绝后果主义（本质上的恶）以谋求所谓的"最大善"。
基督徒不必在每次选举周期中受到政治偶像崇拜和恐惧行销的风暴所影响。上帝不会在今年11月结算所有账目，我们也不应如此。他在进行长期的计划--尽管有时很难相信，时间和历史都站在他的那一边。
尽管这次或任何其他选举都很重要，其结果不会阻碍上帝的计划（约伯记 42:2）。最终，建立和罢免领袖的是他（但以理书 2:21；诗篇 75:7）。世界的政府最终也都在他的肩头上（以赛亚书 9:6；启示录 11:15）。当我们遵循他在圣经中所规定的手段时，我们就将万物的结局交给他。(资料来源：Crosswalk)
