简单就是美

作者：廖美惠

走出梅西(Macy\'s)百货公司，我为自己喝采，挣扎了半个小时， 我终于做出对的选择──把手中的50美元灌满车子的油箱，放弃购买那双绿色鞋子……

我真的需要吗？
"我真的好想拥有那双绿色鞋子……，"我试著说服自己：理由 一，绿色是我最喜欢的颜色，这双鞋款式好看，又正好合我尺寸；理 由二，我目前没有任何绿色鞋子，却有很多衣服可以搭配这双鞋； 理由三，难得只有半价，良机不可错失；理由四，好久没买鞋了，我还 付得起，这是我给自己的犒赏啊！理由五，这双是清仓品，卖完就没 了！……

但心中的另一个声音又不断出现：今天来百货公司的目的，是为孩子买鞋，今天原本没有打算为自己添鞋呀！没有这双鞋难道就不能过日子吗？何况全家就数我的鞋最多，还有几双新鞋都没机会穿呢！"我真的需要吗？"心中不断挣扎。最后，一个微小的声音："妳不是答应上帝，定意要操练过俭朴生活吗？"使我猛然惊醒。于是快步 走出百货公司。

四年前，我参加了"真善美基要生活原则讲座"，其中"财务上得自由"课程，提出很多实用建议并强调要培养抵抗消费欲的能力。因为人的天然弱点，就是容易一时冲动，被广告诱惑，为那些明知不需要或不应 该拥有的东西，找到购买借口。

过日子，的确是怎么都可以过，可以挥霍度日，也可以俭朴持家。尤其像我这样没有财务后盾的中年移民，安全感是由银行存款与工作能力所组成的。家中只靠外子一份薪饷，我真的需要这么多新衣、新鞋吗？其实我没有太多可以挥霍的余地呀！每每逛街，眼目和心思遭到试探，但若不是生活必需品，我总要先问自己："我真的需要吗？"

用心过日子
今年是我们全家来美的第七个年头。中年移民的生活，让我经历到，其实生活过得好与不好，并不在于"花了多少钱"，而是"用了多少心"。如果真的用"心"过日子，"歹年冬"（坏日子）也会变成好日子的。

华人"有土斯有财"的观念，在我心中根深柢固。公寓住满二年后， 面临是否续约，我认真地对外子提出购屋要求。当时房租每月1600美元，外子就以此作为每月贷款最高上限，推估我们负担起的房价不能超过25万。

2003年新州房价仍在飙涨，几度竞标失败，几次气馁，独自在停车场车内哭泣；最后很幸运地在新泽西州中部找到一独立屋，比外子预订价格多出一万元。这栋四房、两卫、双车库、前后有大树，屋龄与我年龄 相彷的"中年"屋，让我在天大地大的美国觅得落脚处。

改变生活型态
购屋后，房贷加上房地产税成了最大笔花费。为了早日还清贷款并操 练俭朴生活，我们全家试著学习按 预算花钱。现在也少逛跳蚤市场了， 因为家中该有的都有了，买了用不到的便宜货，最后还是堆在车库，浪费了！需要购物总是以E-Bay上拍卖的旧物为优先考虑。

书刊若是能借就不买；车子若能共乘，就不多开一部车；孩子衣著欢迎亲友旧衣转送"再生"；看 DVD、中文书报，到图书馆借；旅行 不一定要出国，刻意挑淡季，可省下不少钱；买菜前先检查冰箱及储藏 柜，写下每周菜单，每周买菜现金上限100美元；手机改用预付卡一个月，不到10美元；电视只要基本频道，每月8美元；只有生日才上馆，因为每次上馆至少花费六、七十元，这可抵孩子两堂钢琴课的学费呀！

简朴是可以学习的
过日子的态度是节省或浪费，见仁见智，没有绝对的标准。以下是我个人这些年来在俭朴生活方面的操练学习。

♥学习烹饪：生活在美国，不像在东南亚外食方便又便宜，过去很少下厨的我，来美后开始学习烹饪，不但省钱也为家人健康把关。与其花十块美金吃一碗牛肉面，不如买三磅的牛肉回去卤一锅牛肉汤。我常想，十块美金可以让全家四口吃饱又有营养，所以更不敢轻忽十块美金的价值！

♥整顿衣柜：喜欢买新衣是我最大的弱点，过去因为是上班族，更有理由买衣。外子与我约法三章，若买一件新衣，就要送出一件旧衣。这一年来，我几乎都遵守这原则。有几次还因为舍不得把旧衣送出而放弃买新衣。真的，常穿的衣服总是固定那几件，现在我已学习不再说："女人的衣服永远少一件！"没有过多衣服，反而不必为选择穿哪件而烦恼，也省去送洗费用。

♥爱惜光阴：多年养成"7-11"的习惯(11点上床，7点起床)，现在操练再早起一小时，一天早起一小时，一年就多出365个小时。每一天清晨，还没有见任何人之前，先见上帝，与上帝约会十分钟，会带给我一整天更有力量。我喜欢注视早晨天色由黑暗转入黎明，内心高喊："感谢上帝， 又是新的一天开始，这将是美好的一天！"日复一日、年复一年，我重复同样的宣告千百次。"电脑、电话、 电视"这"三电"是占据、割裂时间最大杀手，必须小心控制。养成固定时间做固定事情的作息表。练习说" 不"，拒绝不需要的应酬邀约。每晚睡前，记下翌日待办事项，每完成一件事划掉，有助时间管理。

简单就是美
一位好友，在我决定移民美国时，送我一句话："不要住在台湾时想美国；住在美国时又想台湾！"我想通了，其实生活过得好或不好，真的不在于在台湾或美国或是世界其它地方，关键在乎生活的态度，要省察的永远是自己的心。

人生本是矛盾。钱多了，健康便失；太忙了，时间便少。当赚钱与健康抵触时，当然健康优先；当忙碌与亲子关系不容时，我要先爱我的孩子。用六分力气工作，保留一分力气运动，二分力气与家人搏感情，半分力气游山玩水，半分力气留给星月。

来美国最大的收获就是认识了上帝。成为基督徒之后，常反省为何而活？生命的目的、人生的意义何在？人活著绝不是只为吃饭、睡觉、穿华服、上名校、开好车、住大房，但是现代人却为了这些，累得像猪，忙得像狗，作牛作马，只为更好的物质生活与享受。

日子可以过得不一样，只要用心、用爱、用智慧。生活可以不必那么复杂，生命不应该挤得拥塞不堪。时间如果用得光光，钱赚得饱饱，但却没有自由、没有休闲、没有运动、没有时间给家人、健康变少、人情变淡，这样的人生不美丽。

过日子，的确怎么都可以过，可以繁复沉重，也可以俭朴轻便。若要二者选其一，我宁要后者。因为生活简单就是美，我相信简单中蕴含著从容自在、心灵成长，不是吗？

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