【本报编译】最近一项由美国Pew宗教与公众生活论坛进行的调查显示，逾半数美国成年人表示，他们已经离开自幼所教导的信仰传统，有人改变了自己的宗教团体所属，有的甚至完全放弃了信仰。
数据上，有53%受访者曾经在幼年时参加联合卫理公会，其中离开的人的19%仍继续参与其他的福音派教会；11%参与其他的新教教派；3%参加黑人教会；8%参与非新教的信仰；余下的12%人则认为"他们已经不属于任何的信仰团体"。目前，美国基督徒占了总人口的78%，其中18.1%属于新教主流教派，多为年长的白人，而卫理公会会友则占了5.1% 。
"无论是什麽原因，在卫理公会传统中长大的群体中，一定数目的人不再是卫理公会信徒。也许我们在教导卫理公会会友看重自己的独特身份方面，并没有做得很好。"联合卫理公会联会财务和行政部调查负责人Scott Brewer在搜集该教派的数据时如此说到。
回应调查的结果，华盛顿卫斯理神学院教会领导学教授Lovett Weems牧师发出警告："联合卫理公会没有未来，除非我们可以触及更多的年轻人、更多不同类型的人。"
他表示，人数下降并不表示没有进行对外展开的布道，而是没有专注在结果。该宗派已经耗费数百万元在电视、电台和电影院推行"打开心、打开思想、打开门"媒体运动，和大众进行交流。
根据Pew调查，美国人仍然好像活在一个市集中，依照自己的需求挑选适合自己需要的信仰。宗派已经不再是他们选择教会的主要因素。
加州Claremont神学院主席Jerry D. Campbell牧师则认为，教会需要适应这种变化。
"我们需要明白神对人类的计划，不会局限于一个教会组织的成本P否。"他说，"就算教会不存在，神也不会就这样逝去的。"
[资料来源：The Christian Post]
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