密蘇裏州弗格森被白人警察射死的非裔青年布朗(Michael Brown)的追思禮拜25日舉行,約4千5百人與布朗的家人一起送他最後一程。布朗事件引發一連串反種族歧視的抗議,甚至升級為羣眾暴動,弗格森兩個星期以來終日不得安寧。主持追思禮拜的非裔牧者們都以希望的信息來鼓勵弗格森的居民。
追思禮拜早上在Friendly Temple 浸信宣道會舉行,教會大堂2千5百個座位坐滿,另外有2千人坐在另一禮堂觀禮。除了布朗的家屬、朋友和社區的鄰居之外,還有遠道而來的來賓包括T.D. Jakes牧師、傑西‧傑克遜牧師(Rev. Jesse Jackson)、馬丁路德金III( Martin Luther King III)、Bernice King牧師,以及分別於2012年及2006年在同類種族暴力事件中被殺的Trayvon Martin 和 Sean Bell的家人。
布朗的叔公查爾斯‧尤因牧師(Rev. Charles Ewing)發表悼詞。他憶起布朗遇害當日,他接到布朗母親的消息立刻趕到案發現場時,他只看到了地上留下的布朗的血跡。回家之後,他為了布朗的事情向神禱告,聖靈把事件的經過清清楚楚的展現在他面前,包括那些從沒有被警方記錄下來的部分。聖靈又啟示他創世記4章9-10節的經文:「耶和華對該隱説、你兄弟亞伯在那裡,他説、我不知道、我豈是看守我兄弟的嗎。耶和華説、你作了甚麼事呢、你兄弟的血、有聲音從地裡向我哀告。」
尤因牧師説,「兄弟所流的血像有聲音從地裡哀告,不只是布朗的血,過去一些在同類事件中被殺害的兄弟的血也從地裡哀告,要求取得一個公道。」
布朗曾在遇害不久前做夢看到自己的死,還跟家人説「全世界將要知道我的名字」。尤因牧師認為布朗早已預言自己的死,而他的死將不是沒有意義的。尤因牧師説,「該隱反問神、我豈是看守我兄弟的嗎。今天我們也要彼此對問這個問題。雖然我們不知道布朗的事情為什麼要發生,但神已經震動了這個國家。有聲音從地裡哀告,神已經聽到了。」
尤因牧師接著呼籲弟兄姊妹來為這國家發生的悲劇認罪悔改。他説:「在這國家的屬神的百姓們,我們要彼此提醒,定睛仰望基督,問我們自己『我豈是看守我兄弟的嗎』。因為神曾應许我們,歷代志下7章14節,『這稱為我名下的子民、若是自卑、禱告、尋求我的面、轉離他們的惡行。我必從天上垂聽、赦免他們的罪醫治他們的地。』」尤因牧師的呼籲得到了會眾的掌聲回應。
民權運動活躍分子、浸信會牧者夏普頓(Al Sharpton)發表另一篇悼詞。他鼓勵大家在這個困難的時刻繼續為公義站起來,但卻強烈斥責民眾暴動的行為。夏普頓説,「布朗的家人要停止自己的悲傷來阻止你的憤怒,好像你應該比他們更加憤怒一樣。這不是有關你的事!這是關於公義、關於偏見。你不明白,布朗不希望被人記得是一場暴動。他希望在人們的記憶中,他是那位使美國改變如何執法的人。」
夏普頓舉出現今美國的執法制度中许多的漏洞,而每個人都有責任一起來改變這些問題,特別是基督徒領袖們。他説,「宗教不應該成為一個藉口。我們當中有些人非常關心天國的事情,但卻懶理我們在世界上被當作是毫無價值的。」
最後,夏普頓安慰布朗的家人説,「我不知道案件調查需要多久,我也不知道這段路程會有多長,但我已經翻到了書(聖經)的最後了,我知道這件事會怎樣終結——在前的將要在後,在後的將要在前,獅子和綿羊羔要同居,神要為祂的孩子開路,公義將要來臨!」
以前曾在聖路易斯的街頭暴力事件中痛失兒子的一位牧師Edwin Bass也藉著自己的經歷安慰布朗的家人。「雖然你永遠不能忘記失去兒子的悲痛經歷,但一步又一步,隨著時間的過去,你的思緒會從悲痛轉移到歡樂時光的回憶,最終把你帶到那神聖的地方,在那裡你會再次歡笑,在那裡你會重新發現生活的樂趣。」
布朗的媽媽給兒子寫了一封信來悼念他,刊登在追思禮拜的場刊上。她寫道:「有些話我不得不説出來,你對我的價值是無法用言語所能形容的。我以前從來沒有想過自己會有你這樣的兒子。當你出生的那一天 ,我就知道,神賜給我一個祝福——那就是你。」
布朗的爸爸也寫了一封信,表達對兒子至死不渝的愛:「我常常跟你説,我永遠不要任何事發生在你身上。我們愛你但卻無法保護你,這是令我多麼心痛的。我永遠不會讓你在我心裡死了,你會活到永遠。」
布朗今年只有18歲,剛從高中畢業。追思禮拜上,布朗的家人和朋友形容他雖然身形龐大,但卻是非常善良和温柔的人。一位朋友説,他在離世之前已經接受了基督耶穌為生命的救主。