密苏里州弗格森被白人警察射死的非裔青年布朗(Michael Brown)的追思礼拜25日举行,约4千5百人与布朗的家人一起送他最后一程。布朗事件引发一连串反种族歧视的抗议,甚至升级为群众暴动,弗格森两个星期以来终日不得安宁。主持追思礼拜的非裔牧者们都以希望的信息来鼓励弗格森的居民。
追思礼拜早上在Friendly Temple 浸信宣道会举行,教会大堂2千5百个座位坐满,另外有2千人坐在另一礼堂观礼。除了布朗的家属、朋友和社区的邻居之外,还有远道而来的来宾包括T.D. Jakes牧师、杰西‧杰克逊牧师(Rev. Jesse Jackson)、马丁路德金III( Martin Luther King III)、Bernice King牧师,以及分别于2012年及2006年在同类种族暴力事件中被杀的Trayvon Martin 和 Sean Bell的家人。
布朗的叔公查尔斯‧尤因牧师(Rev. Charles Ewing)发表悼词。他忆起布朗遇害当日,他接到布朗母亲的消息立刻赶到案发现场时,他只看到了地上留下的布朗的血迹。回家之后,他为了布朗的事情向神祷告,圣灵把事件的经过清清楚楚的展现在他面前,包括那些从没有被警方记录下来的部分。圣灵又启示他创世记4章9-10节的经文:"耶和华对该隐说、你兄弟亚伯在那里,他说、我不知道、我岂是看守我兄弟的吗。耶和华说、你作了甚么事呢、你兄弟的血、有声音从地里向我哀告。"
尤因牧师说,"兄弟所流的血像有声音从地里哀告,不只是布朗的血,过去一些在同类事件中被杀害的兄弟的血也从地里哀告,要求取得一个公道。"
布朗曾在遇害不久前做梦看到自己的死,还跟家人说"全世界将要知道我的名字"。尤因牧师认为布朗早已预言自己的死,而他的死将不是没有意义的。尤因牧师说,"该隐反问神、我岂是看守我兄弟的吗。今天我们也要彼此对问这个问题。虽然我们不知道布朗的事情为什么要发生,但神已经震动了这个国家。有声音从地里哀告,神已经听到了。"
尤因牧师接著呼吁弟兄姊妹来为这国家发生的悲剧认罪悔改。他说:"在这国家的属神的百姓们,我们要彼此提醒,定睛仰望基督,问我们自己『我岂是看守我兄弟的吗』。因为神曾应许我们,历代志下7章14节,『这称为我名下的子民、若是自卑、祷告、寻求我的面、转离他们的恶行。我必从天上垂听、赦免他们的罪医治他们的地。』"尤因牧师的呼吁得到了会众的掌声回应。
民权运动活跃分子、浸信会牧者夏普顿(Al Sharpton)发表另一篇悼词。他鼓励大家在这个困难的时刻继续为公义站起来,但却强烈斥责民众暴动的行为。夏普顿说,"布朗的家人要停止自己的悲伤来阻止你的愤怒,好像你应该比他们更加愤怒一样。这不是有关你的事!这是关于公义、关于偏见。你不明白,布朗不希望被人记得是一场暴动。他希望在人们的记忆中,他是那位使美国改变如何执法的人。"
夏普顿举出现今美国的执法制度中许多的漏洞,而每个人都有责任一起来改变这些问题,特别是基督徒领袖们。他说,"宗教不应该成为一个借口。我们当中有些人非常关心天国的事情,但却懒理我们在世界上被当作是毫无价值的。"
最后,夏普顿安慰布朗的家人说,"我不知道案件调查需要多久,我也不知道这段路程会有多长,但我已经翻到了书(圣经)的最后了,我知道这件事会怎样终结——在前的将要在后,在后的将要在前,狮子和绵羊羔要同居,神要为祂的孩子开路,公义将要来临!"
以前曾在圣路易斯的街头暴力事件中痛失儿子的一位牧师Edwin Bass也藉著自己的经历安慰布朗的家人。"虽然你永远不能忘记失去儿子的悲痛经历,但一步又一步,随著时间的过去,你的思绪会从悲痛转移到欢乐时光的回忆,最终把你带到那神圣的地方,在那里你会再次欢笑,在那里你会重新发现生活的乐趣。"
布朗的妈妈给儿子写了一封信来悼念他,刊登在追思礼拜的场刊上。她写道:"有些话我不得不说出来,你对我的价值是无法用言语所能形容的。我以前从来没有想过自己会有你这样的儿子。当你出生的那一天 ,我就知道,神赐给我一个祝福——那就是你。"
布朗的爸爸也写了一封信,表达对儿子至死不渝的爱:"我常常跟你说,我永远不要任何事发生在你身上。我们爱你但却无法保护你,这是令我多么心痛的。我永远不会让你在我心里死了,你会活到永远。"
布朗今年只有18岁,刚从高中毕业。追思礼拜上,布朗的家人和朋友形容他虽然身形庞大,但却是非常善良和温柔的人。一位朋友说,他在离世之前已经接受了基督耶稣为生命的救主。