2005年度美國基督教趨勢報告

美國基督教研究機構The Barna Group12月20日公佈本年度的基督教發展趨勢報告，内中指出雖然教會裏存在著事工、祈禱、解經不足的問題，卻有越來越多年輕人以新的方式尋求屬靈的滿足，而新科技也日益被應用於教會及信徒生活當中。

The Barna Group的創辦人喬治•巴納在報告中指出，多達80%的教會嚴重忽略了面向兒童和家庭的事工。這兩項事工之所以重要，是因爲「家庭應當成爲個人信仰生活的中心」，而「兒童是我們能影響到的最重要、最有接受力的個體」，對教會的未來有著至關重要的影響。

他又表示，教會中的祈禱和讚美也不夠：只有不到四分之一的教會將禱告、不到五分之一的教會將讚美列爲入最重要的工作事項。此外，報告更指出，教會及信徒對聖經認識的缺乏達到了一個「危機」的程度，教會越來越不強調查經，家庭也越來越少地重視聖經的教導。「很多人只是跟著父母教他們的東西人云亦云，但悲哀的是，教給孩子信仰的父母日益減少，年輕人的信仰體系幾乎完全來自大衆傳媒的内容。」

不過，調查同時發現，在20至40嵗的年輕成年人中，希望更認識神的人數有了整體的增長。他們不一定去教會，但他們在家裏、工作場所、公共場合等各種可能的地方聚會。這樣的年輕人估計在美國超過2千萬，他們被巴納稱作「革命性信仰」的追隨者，擁有「令人耳目一新的活力與熱情」，讓人聯想起最初的基督教會裏信徒們聚會的場景。巴納今年10月還出版了專門探討這一問題的新書《革命》（Revolution），該書馬上成爲了他最暢銷的著作。

隨著新科技的不斷發展，越來越多的信徒也開始將科技加入教會生活。調查發現66%的基督教會使用大屏幕投影，57%的教會有自己的網站，56%的教會通過電子郵件與自己的會衆聯係。巴納指出，科技「幫助教會更有效率地交流」，也讓慕道友更容易從互聯網上找到他們需要的信息。

而在全國範圍來看，非洲人教會在過去一年中出現了不斷減少的趨勢。巴納表示，其原因很可能是由於黑人社會經濟地位的提高：「非洲裔美國人財富的增長與他們基督教信仰的衰退之間有這樣有趣而不幸的聯係。」同時，福音派的聲音則日益受到社會的重視。調查研究所得到的三個可能原因包括：福音派在2004年大選中立下了汗馬戊牷F社會狀況令很多人感到沮喪；以及福音派信徒對信仰自由權利的行使和保護。

調查報告全文可在barna.org網頁上瀏覽。