英国教育、儿童服务与技能标准局 (简称教育标准局)取消监察教会主日学和其他宗教教育机构的计划。《基督邮报》报导,英国教育部早前就规管"校外教育环境"(out-of-school education settings)进行意见调查,以保护儿童免受极端主义影响。
该调查于2015年11月至2016年1月进行,其中包括强制监管主日学和每周运行六至八小时的校外教育机构,以确保儿童得到妥善保护。
此外,《基督邮报》指出,如果"机构不能保护和促进儿童福利,包括限制儿童与他人接触",那么那些经营这些机构的宗教组织受到"制裁"。
政府报告称,"我们决定取消寻找方案中的对象机构,反而打算进一步寻求发展空间"。
这个决定被宗教组织称赞为"保护宗教自由的重要一步"。
福音派联盟在一份声明中表示:"在对于每周教学时间超过6至8小时的校外教育机构进行规管的议题中,政府明白并尊重73%的反对声音。"
"对人民的回应也突显出教育标准局在调查校外教育机构方面发挥重要作用:约75%的意见表示不同意这一提议。政府指出,这些回应表达对教育标准局的肯定、专业知识和保持中立处理这种情况。"
代表该国200万福音派的福音派联盟是反对该提案的批评者之一。
该组织和其他人指出,该提案可能会产生意想不到的后果,其中包括主日学校和青年团体受到政府监管和调查。
"正如我们预期那样,报告显示了信仰团体、家长和其他人对管理校外教育环境的建议,特别是教育标准局的作用的看法有多强烈,"福音派联盟倡导总监大卫·兰德勒姆(David Landrum)在一份声明中说。 "事实上,前教育部长尼基.摩根(Nicky Morgan)提出许多建议都是宗教文盲的典型例子。这些建议会对宗教自由和基本人权产生深远影响,因此我们欢迎有关政府聆听其他持份者的担忧。"
除了福音派联盟之外,诸如基督教研究所、基督教关怀和律师基督教团契等团体也表达了对这一提案的反对声音。
"基督徒在周日或其他日子讲授《圣经》不应该被视为做坏事,以至于国家需要不断地监察他们的行动,"基督教关怀(Christian Concern)的创始人安德烈亚·威廉斯(Andrea Williams)在声明中说道。 "基督徒不是恐怖分子,更不应该看待成恐怖分子。"