總部座落于紐約的圖書行業研究集團（Book Industry Study Group）日前發布了他們對2004年圖書出版業數據的研究結果：2004年全美圖書銷售總額爲286億美元，與上一年相比增幅爲2.8%，其中宗教類圖書銷售額增長最爲顯著，增幅達到11%，銷售總額將近20億美元。

「宗教類圖書在去年的增長達到了過去四年整個圖書出版業中的最高點，」BISG在報告中說。

所謂的宗教類圖書主要爲基督教相關書籍，包括硬皮及軟皮聖經、研經書籍、新約全書、聖經曆史、靈修書籍、贊美詩集、禱告手冊、以及其他與宗教、屬靈方面有關的書籍，包括小說。這些類別的圖書在2004年銷量猛增11%，銷售額超過19億美元。其中美國福音派基督教出版協會表示，雖然很難計算出精確的銷售數據，但他們估計屬下的出版機構在去年的銷售大約爲23.8億美元。

而宗教類圖書銷售額的大幅增加主要歸于諸如《標竿人生》此類的宗教暢銷書。馬鞍峰教會創辦牧師華理克所著的《標竿人生》是2004年全美最暢銷的非小說類圖書，銷量超過700萬冊。去年年初，一名在亞特蘭大被綁架的女人質爲綁匪讀了幾段《標竿人生》中的文字後，深深感動了綁匪，平安獲釋。此後，《標竿人生》在3月一躍跻身最暢銷的圖書之列。

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另外，基督教小說類圖書的銷量也有大幅攀升。長期以來，基督教小說一直被人們認爲質量不高且乏味，但越來越多的出版商正爲基督徒讀者度身定造符合其信仰、又兼具文學水准的小說讀物。知名基督教出版商托馬斯·納爾遜公司于2003年啓動了專門致力于出版小說的Westbow公司。以出版浪漫小說著稱的禾林出版公司推出了基于基督教信仰的「尖塔山」系列叢書，該系列又在去年推出專爲現代基督徒女性而備的一系列「輕松娛樂小說」。著名的藍登書屋也推出了基督教暢銷小說系列，並在最近宣布計劃將宗教類圖書銷量提高兩倍以上。

評論認爲，基督教小說的銷量上升與美國總統布殊的連任有一定關系。「尖塔山」系列叢書執行主編約翰·馬羅·戈蘭則說，2001年發生的「911」恐怖襲擊事件「對基督教小說的銷量增長非常重要」。