首任女主教萊恩與約克大主教洗達姆在約克大教堂外一同拍照。(圖: BBC)

英國聖公會(Church of England)打破五百年來只任命男性主教的傳統，冊封了首位女主教，踏出基督教內男女平等的新一步。

經過一場漫長的爭辯後，英國國教聖公會在去年十一月通過一項新法案，允許任命女性為主教。日前，女牧師利比．萊恩(Rev. Libby Lane)獲任命為史托港主教(Bishop of Stockport)，成為英國聖公會的首位女主教。

祝聖儀式在當地時間1月26日（星期一）於約克大教堂舉行，並由約克大主教約翰．洗達姆(Dr. John Sentamu)主持。

期間儀式曾被一名反對者打斷。在主教詢問在場人士是否認同萊恩的任命時，保羅．威廉森牧師(Rev. Paul Williamson)走上前表示反對，說「不，這不是我的意願！」洗達姆主教則似乎早已料到有人會發出提問，並用事先準備好的講稿回應他的反對，反對者則點頭表示同意。

儀式繼續進行，主教再次詢問在場的2,000人是否同意，這次，得到的回答是教堂內雷鳴般的聲音︰「是！」

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然後，幾十名主教圍繞萊恩組成多重圓圈，把他們的手按在萊恩頭上或身前主教的肩膀上，他們的紅衣為這圖畫添上團結的色彩。之後洗達姆主教把一本《聖經》交給萊恩，並輕抹她的頭祝福她。

現年四十八歲的萊恩，是育有兩名孩子的已婚母親，她的丈夫也是教會牧師。二十一年前，英國聖公會首度任命女性牧師時，萊恩也是當中的一位。這次她被命名為第八任史托港主教，成為英國聖公會歷來首位女主教，具歷史意義。