《聖經》彼得書信的主題是「受苦」，信徒在世是客旅寄居者，並將受苦作為一種「心志」，但忍受苦難會令人感到煩厭懷疑自己是否一個失敗者。基督教專欄作者許立中在中文大學崇基學院禮拜堂證道指，信徒的生命裡沒有基督，生活就如在異鄉。
基督受苦為引導人到上帝面前
許立中指，當人面對受苦常出現一種反應，如果在事情發生前早有預備，就會走少一些冤枉路。但彼得前書的作者卻指出「如果沒有在肉身吃苦，所謂離罪成聖只是紙上談兵。」
但基督徒是否要不停想像基督受苦的景象，以加深自己受苦的心志？許立中表示，「基督受苦的意義，並不在於它的殘酷性。」按彼得前書 3章18節指：「因基督也曾一次為罪受苦，就是義的代替不義的，為要引我們到上帝面前。按著肉體說，祂被治死；按著靈性說，祂復活了。」因此基督受苦的意義在於「義的代替不義的，為要引我們到上帝面前」。
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「因信稱義」新析 信徒無需惶恐過日
許立中進一步指出，基督受苦是基督教重要的教義：「因信稱義」，這跟基督徒能否「從今以後，可以不從人的情慾，只從上帝的旨意，在世度餘下的光陰」是息息相關的。
他指，這牽涉宗教改革家馬丁路德的「交換理論」，即是基督將他的「義」賜予相信他的人，而信徒的「罪」就轉移到耶穌基督身上。因此重新解讀「因信稱義」我們可以真正肯定生命的意義和價值：基督的受苦，顯示生存可以有的勇氣，正如耶穌說：「我父作事直到如今，我也作事」 （ 約翰福音 5:17）。
沒有基督便過「異鄉人」生活
許立中表示，基督的受苦展示和證明一個人是可以堅持遵行天父的旨意，甚至去到一個死的地步。而基督復活，表明上帝認可一個這樣完全投靠祂的生命。「透過耶穌基督的死和復活，我們知道自己不必為眼前的利害得失而折腰，亦無須為了要證明自己而惶惶不可終日。」
由此可知，基督徒在世上不再是「異鄉人」，正如卡繆（Albert Camus）名著《異鄉人》中的主角，肉身還是生活在這個世界，心靈卻好像飄浮在一個不屬自己的異域，不知自己到底是誰想做甚麼，感覺生命並不真實。同樣，基督徒生活在荒謬的世界卻有上帝的形象，其實都是精神、靈性上的異鄉人，這個世界並不能讓我們得到真正需要的；所以人就「行邪淫、惡慾、醉酒、荒宴、群飲，並可惡拜偶像的事」（彼得前書4:3）壓抑和麻痺心靈的痛苦和空虛。
尋回生命重心 人生充滿可能
許立中指，然而《聖經》告訴我們透過宇宙創造主成為肉身來到這個世界，我們知道生命是確實並不是一場夢。我們可以「坦然無懼地面對命運的不確定性，知道真正的問題，並不在於生命的不確定，而在於我們根本不知道怎去面對充滿可能性的生命。」
不過，許立中認為「當我們的生命有一個重心，就可以面對自己的愚昧和缺失，知道每一個錯誤的選擇，背後都有一個新的可能，這是一個跟我們實際生命息息相關的真正福音。」
許立中提醒信徒：「基督既在肉身受苦，我們也當將這樣的心志作為兵器；因為在肉身受過苦的就已經與罪斷絕了；我們存這樣的心，從今以後就可以不從人的情慾只從上帝的旨意，在世度餘下的光陰。」
