英國麻瘋病特派團在喜馬拉雅山擴建的醫院隔離病房。（圖： The Leprosy Mission England and Wales website）

新冠肺炎影響偏遠山區重症者難以獲得醫療服務，英國麻瘋病特派團（The Leprosy Mission England and Wales）在尼泊爾喜馬拉雅山開設隔離病房照顧230多名重病人士。

英國政府為團體籌募20萬英鎊，在尼泊爾喜馬拉雅山營運的阿蘭達丹醫院（Anandaban Hospital）擴建病房，添置10張病床、提供個人防護設施、呼吸機、聘請3名醫生7名護士1名救護車司機，照顧二百多名受新冠肺炎感染需要隔離的重症病人。

麻瘋病特派團尼泊爾項目負責人希瑟·薩蘭妮（Heather Saranne）表示，麻瘋病與新冠肺炎有許多相似的地方，兩種疾病都嚴重影響人的生活，在惡劣環境下病者免疫系統更脆弱。居民出於無知和恐懼歧視麻瘋病者。團隊正加緊宣傳，透過廣告灌輸麻瘋病是可以完全治療的信息，也讓社會大眾掌握病徵及早提防與接受治療，免於導致終生殘疾。

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薩蘭妮又指，當新冠肺炎疫症侵襲，醫護人員同時面對兩種疾病是最大的考驗。在英國正研發疫苗，期望制止病毒蔓延，「我們正努力幫助各國在應對新冠病毒，在尼泊爾偏遠社區幫助脆弱的群體獲得所需的治療。」