5月23日結束上任以來首次對華訪問的德國總理默克爾，當天上午與天主教上海教區主教金魯賢見面。身為基督徒的默克爾表示兩人的會談「很私人」，令她感動。金魯賢主教則說他將時時刻刻為默克爾祈禱。

默克爾一行首先來到去年落成啟用的天主教上海教區主教府，90高齡的金魯賢主教用德語向來賓致歡迎辭。隨後，金主教帶默克爾參觀了上海已有百年歷史、可容納三千人的徐家匯主教座堂。兩人會面共約30分鐘。

金魯賢主教曾在60多年前到德國、奧地利等國留學，並獲神學士學位。據美國之音報導，金魯賢主教在中國共産黨執政後不久即入獄，在監獄和勞改農場度過了27年的時光，直到1982年才獲釋。20多年前，他被當局任命為上海教區主教，又經過與教廷的積極接觸與溝通，獲得了教宗的承認。近年來金主教在推動中國與教廷的關係恢復上十分努力，並與忠於教廷的中國地下天主教會有所聯係。

默克爾在評論此次會見時表示，金魯賢主教對中梵關係的強烈關注和信念，給她留下了「深刻的印象」。

2005年11月上任的默克爾，一改兩名前任不對中國領導人公開提及人權問題的作派，在本次訪華之前已表示將關注中國的人權和宗教自由。她在5月22日與中國國家總理溫家寳、主席胡錦濤會談後，打破外交慣例主動接見了四名中國民間維權人士，其中包括在大陸被禁的報導文學《中國農民調查》的作者陳桂棣、吳春桃夫婦。積極爭取民權及言論自由的前北大教授焦國標對此評論說，西方元首主動接見中國的非政府人士，不僅對中國正在興起的民間力量是一種鼓舞，也開創了新的外交傳統。

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一名德國官員在默克爾訪華前透露，生長在前東德基督教牧師家庭的默克爾對中國宗教自由十分關注，她之所以選擇與金魯賢主教見面，是因爲他對這個問題了解得「非常透徹」。

默克爾本人則表示，她在與中國總理溫家寶進行會談的時候提及了宗教自由和人權問題。

另據台北中央社發自柏林的報導，默克爾於23日訪華行程結束前，在上海接受了德國「公視第二台」（ZDF）的訪問。她對德國觀衆表示，中國無疑在人權問題上仍有缺陷，宗教信仰自由的進步也會相當緩慢；但如果有更多來自國外的訪客一再提起並督促中國重視宗教自由，相信這些問題在未來都會得到改善。