4月20日上午九時半左右，美國總統布殊在白宮為前一晚抵達華盛頓的中國國家主席胡錦濤舉行了盛大歡迎儀式。據CNN報道，兩人分別在典禮上發表了長約五分鐘的致詞，而布殊總統則在致詞時敦促中國讓人民享有更多的人權和自由。當天上午，白宮南草坪鳴起21響禮炮，熱烈歡迎到訪的中國國家主席胡錦濤。布殊總統稍後發表致詞，表示美中雙方準備加強在國際安全問題上的合作，這些問題包括伊朗的核擴張野心、蘇丹達富爾的種族屠殺、恐怖分子和激進組織的暴力行徑、以及大規模殺傷性武器的擴散。布殊又指出：「隨著兩國之間關係的發展和成熟，我們應該能坦率面對彼此的不同意見。我將與胡主席繼續探討關於尊重中國人民人權與自由的重要議題。」他說，自由的生産和銷售讓中國走向繁榮，如果中國人民在集會、言論及宗教方面擁有更大的自由，將更大地促進中國的繁榮。他敦促胡錦濤讓中國人享有更多人權，自由地「集會、發表意見和敬拜」。胡錦濤則表示，中方願意擴大中美「兩國人民的友好交往，促進科技、文化、教育等領域的交流合作。我們願同美方在相互尊重和平等的基礎上加強對話和交流，促進世界人權事業」。這是胡錦濤首次以中國國家元首的身份訪問美國，整個訪問從4月18日進行到21日，行程包括西雅圖、華盛頓和耶魯大學。布胡兩人去年分別在9月的聯合國首腦峰會和11月的布殊訪京行程中會晤，布殊兩次均向胡錦濤當面提及人權及宗教自由問題，敦促中方加以改善。

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歡迎儀式結束後，兩國首腦在白宮舉行了大約一個半小時的會談。胡錦濤於會談後的記者會上表示，中國願與包括美國在内的各國人民共同建設持久和平、共同繁榮的和諧世界。