2024年12月4日下午1時22分,琼瑶在新北市淡水區的家中去世,享年86歲。據報導,她在家中輕生,家屬發現時已無生命跡象,救護人員趕到後確認其死亡。士林地方檢察署檢察官於當日晚間公布初步檢驗結果,認定無他殺嫌疑,家屬對死因無異議。
琼瑶在遺書中表示,她不願忍受衰老和病痛的折磨,希望以自己的方式離開,並希望親友和讀者不要為她的離世感到悲傷。在2024年4月20日,琼瑶曾在86歲生日當天通過個人社交平台發布視頻,宣布將逐漸淡出社交平台,理由是身體狀況不允許她繼續頻繁使用社交媒體。此外,2024年7月,琼瑶推出了她的最新長篇小說《梅花英雄夢》,這部耗時七年的作品被稱為她的封筆之作。
琼瑶女士是華語文學領域的重要人物,她的作品也曾深刻影響了中國80年代的大学生和改革開放時期的文化潮流。琼瑶的離世引發了文壇和影視界的廣泛哀悼,許多與她合作過的演員和讀者紛紛表達對她的懷念和敬意。
琼瑶女士選擇結束自己的生命,其輕生離世反映了她的生死觀和人生觀。在台灣,由於法律明文禁止安樂死,任何醫生或醫療機構若協助患者實施安樂死,則可能面臨協助自殺的指控。在這樣的法律環境下,無人能夠合法提供安樂死服務。這一法律限制使琼瑶只能通過自殺來完成她的生命告別。
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此外,基於她的文學地位和个人影響力,她的輕生也足以引發社會上對自殺与安樂死的思考。關於她的選擇,許多人在社交媒體上表達了讚賞,認為她的人生態度瀟灑,敢於正視死亡,並以一種自認不會給家人帶來困擾的方式離世。
華人知名牧者張伯笠明確表示不認同琼瑶結束生命的方式,並說琼瑶的自殺也引發了關於生命意義與結束方式的深刻討論--自殺或安樂死是否可以被接受?
「琼瑶女士似乎也並不完全認同(自殺)這種選擇,否則她不會在遺書中勸誡年輕人不要輕生、不要放棄生命。琼瑶在遺書中告訴年輕人要勇於面對挫折和挑戰、堅持活到八、九十歲。」在其個人頻道上,張伯笠評論道,「她的這段話表露出真誠,因為她回顧自己的一生,確實過得非常精彩。然而,正因如此,許多曾經活得精彩的人在面對衰老時,往往難以接受身體和生活狀態的變化......但無論面對怎樣的境遇,我認為生命的結束不應以自殺的方式實現,自然離世才是更合適的選擇。」
「作為一名牧師和基督徒,我堅信我們不應以自殺作為後人的榜樣,尤其是對於那些在社會中有廣泛影響力的人物,無論是藝術界、文學界還是政治界的人物,都應盡力樹立積極的榜樣。我個人反對自殺,並認為它絕不是一種正確的選擇。」張牧師說。
張伯笠牧師表示,他反對自殺的理由,不僅僅是因為他是基督徒和牧師,更因為在我信仰耶穌之前,我就已經反對自殺。事實上,張伯笠自己也曾經歷過自殺的念頭。1989年,他在逃亡中失去了幾乎一切,那時他曾經想過放棄生命,結束一切。然而,後來他意識到,無論採取何種方式結束自己的生命,都會給親人帶來深深的傷痛。例如,如果他選擇跳井自殺,那整個村子將失去唯一的一口井,這樣的自私行為顯然是不可取的。如果他選擇割腕,那血腥的場面將給家人帶來極大的震驚和痛苦,尤其是他的父母和孩子。自殺可能會在他的孩子生命中留下深深的創傷,可能一輩子都無法從這種傷害中恢復過來。
「自殺不僅是一種極其可怕的選擇,它還會給周圍的人帶來無法承受的痛苦。」張伯笠牧師說。
此外,聖經明確教導「不可殺人」,張牧師表示:「不可殺人」這一命令明確包括自殺在內,因為生命是上帝賜予的,我們無法自行決定生死。
「我注意到,文學界和藝術界自殺的案例相對較多,因為這些人往往追求完美,認為人生應該達到某種理想狀態。許多人不願意面對衰老的過程,甚至不希望他人看到自己衰老的樣子。」張牧師說。前些天,他在紐約探望了一位94歲的老人,儘管那位老師只會說溫州話,不懂普通話或英文,但他每天都會唱自己熟悉的聖詩,心情愉悅,身體也十分健康,這讓他感慨人生的意義不在於自己決定生死。
中世紀的神學家托馬斯·阿奎納曾指出,自殺不符合上帝的旨意。他認為,從造物主的角度來看,生命是上帝賜予的,因此我們的生命並不屬於自己,而是屬於上帝。自殺等同於違抗上帝,侵犯了上帝的主權。歷史上,教會甚至拒絕為自殺者舉行葬禮,並將自殺未遂者驅逐出教會。
一些基督徒提出基督徒是否可以選擇安樂死這一話題。張牧師表示,安樂死這一觀念實際上是覺醒主義的毒素。今天的世界變化讓人眼花繚亂,政治正確、覺醒主義和進步主義的潮流都在不斷影響社會,包括安樂死的議題也是進步主義的一部分,甚至可以歸入覺醒主義的範疇。人們逐漸認為,不僅可以決定自己的性別,還能決定自己的生死。在西方尤其是民主國家,安樂死的討論已經成為一種主流話題。如果選擇死亡方式,就等於取代了上帝的主權,違背了神的旨意。
一位觀眾留言表示,「琼瑶能够决定自己死法,值得佩服。」张牧师回应道,能决定自己死法的人不应被视为「得胜者」,反而可能是人生的「失败者」。如果一个人选择自行决定死亡方式,就相当于代替上帝做主了。
对于老年人选择自杀,这种做法是对生命的轻视。八、九十岁的人,尽管身体可能不如年轻时那般健康,但仍然可以通过锻炼、保持积极心态来维持身心健康,同时也可以去帮助他人。张伯笠建议,如果一个人年老之后感到无聊和孤单,最好的选择是投身于帮助别人。比如,琼瑶如果能够像特蕾莎修女(Mother Teresa)那样,老了以后去帮助他人,那么她的生命将更加媒体。事实上,中国也有一些基督徒艺人如袁立,她带头关注尘肺病人,自愿成为「大爱清尘」的志愿者;在美国,也有许多电影演员以慈善工作而闻名,他们在晚年将余生奉献给他人,特别是帮助孩子们和青少年,指导他们过上健康的生活。