新當選的教宗本篤十六世，4月20日星期三在梵蒂岡西斯廷小教堂舉行了他上任以來的第一場彌撒。在用拉丁文讀出的佈道講辭當中，他說自己任內的首要工作就是聯合普世基督信徒。

他表示，他將致力於團結所有基督信徒。在這方面，他說，「我們需要深入人的靈魂、改變人心的具體的行動」。

此外，他在講道中好幾次提到已故教宗若望保祿二世爲推動天主教改革而建立的梵蒂岡第二議會。「我也……願意表明堅定的決心，」他說。「在跟隨各位前任（教宗）以及信實地保持教會2000年來的傳統（的基礎上），繼續第二議會的工作。」

本篤十六世又進一步表達了他對天主教與其他宗教之間對話的願望。他說，他希望「公開而誠懇的對話」能夠繼續，而他將與前任教宗若望保祿二世一樣，盡他所能推動合一運動。

原爲拉青格樞機主教的新任教宗本篤十六世剛在上週六滿78歲。在當選教宗之前，他是聖座維護信仰純正部門的負責人，在羅馬天主教廷中以教義立場清晰、維護教會傳統著稱。他在同性戀、墮胎、安樂死、女性司鐸等問題上堅守天主教傳統觀念，並曾經處分拉丁美洲的自由派天主教神職人員。

因此，在推選教宗前，一些人曾估計他的保守立場會成爲他當選教宗的阻礙。但他對此似乎並不在意，就在樞機主教閉門投票之前，他還在佈道中警告他的同僚不要被現代宗教潮流所幹擾，並譴責被新意識形態潮流左右的人沒有信念、根據自我需要和欲望來判斷一切。

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然而，他在第四輪投票中即當選爲新任教宗。這在教宗選舉的曆史中也是非常罕見地迅速——在整個20世紀中，每位新教宗的誕生都平均經過了八輪投票。

他的當選讓天主教會中的改革派感到失望，他們估計天主教會在未來幾年之內都無法進行改革。但保守派方面則盛贊他思路清晰、立場堅定。非洲羅馬天主教會的部分人士已經表示，他們相信教皇的保守立場將在非洲地區受到教徒的支持。

本篤十六世被一些人認爲經常以羅馬天主教爲中心批評其他教派及宗教，但他的支持者則表示，他也是合一運動的支持者，而且在上世紀末羅馬天主教與新教信義宗的和解進程中起了一定的作用。