本地震震央位於龍頭山鎮，震源深度僅十二公里。由於震級大，震源淺，再加上當地人口密集，屬貧困山區，房屋品質差，導致傷亡慘重。鎮上的房屋幾乎全被夷為平地，包括學校、衞生院和派出所等，到處只見木碎和泥巴，滿目瘡痍，多人被活埋，最小遇難者僅幾個月大。村民都説，「我們的村子不見了。」
目前雲南省公安局已調動1.1萬名警力集中在黃金七十二小時內尋找生還者，但救援工作困難重重。除了上百次的強烈餘震之外，災區連日有暴雨，在山區引發土石流，阻擋救災道路。上千名傷患無法及時運出災區，救援物資亦無法運入，災民目前缺水、缺糧、缺被褥。
另一令人擔憂的情況是，地震後形成的牛欄江堰塞湖水位高漲，至少淹浸40餘户，上下游受影響羣眾兩千多人已臨時疏散。若再不處理，水位隨時可能翻過堤壩。抗震救災指揮部已決定對堰塞湖爆破排險。
除了魯甸縣重災區，附近的巧家縣、昭陽區和曲靖市會澤縣，也受到不同程度的影響。中國雲南省民政廳公佈，地震共造成108.84萬人受災、22.97萬人緊急轉移安置，2.55萬户共7.98萬間房屋倒塌。
氣象預測顯示，災區未來三天會打雷及下雨，部分地區更會下暴雨，不利於救援工作。對於要在帳篷住宿的災民，更加是雪上加霜。
據台灣媒體報導，基督徒藝人周杰倫捐出50萬人民幣給中國扶貧基金會，幫助災區救援與重建，成為首位捐款的台灣藝人，他原希望低調，但該基金會已在官網，公開了周杰倫捐款訊息。日前高雄氣爆，他也捐出200萬元台幣給殉職警義消家屬。
同樣是基督徒的姚晨，也在地震發生時，也首次以「奉耶穌基督的名祈禱」發布禱告文：「神啊，這一場場的天災人禍，令人心碎而惶恐。願您撫慰那些逝去的靈魂，免除他們的痛苦與恐懼。」她也祈求神護庇生者「願您庇護生者，給予我們面對災難的勇氣。奉主耶穌基督的聖名求得，阿們。」
國內一基督徒社交網「天父花園」的歌斐姊妹呼籲弟兄姊妹為雲南代禱：
1. 請為救災的工作人員禱告，願神幫助他們賜給他們力量和智慧，搶救更多的人；
2. 求主親自安慰所有受地震影響的人，特別是遇難者的家人，求主撫平他們心靈的創傷，挪去他們失去親人的苦楚；
3. 求主在這個地方興起福音，不僅拯救身體，更要拯救靈魂。
另外，香港施達基金則表示，其雲南辦公室同工已於地震後，即時聯絡雲南省基督教兩會及昭通市基督教兩會，瞭解當地情況。現時災區急需帳篷、棉被、乾糧、食水和藥物等物資。施達將於未來一星期，派員前往災區評估災情，以規劃具體的災後救援及重建行動。
據悉，雲南省昭通市聚居了不少回民、苗族等少數民族，主要靠務農為生，生活清貧。
