MH17客机在当地时间12时15分自荷兰阿姆斯特丹起飞前往吉隆坡， 但经过乌克兰东部顿内次克州（Donetsk）上空时遭击落。目击者称看到飞机在空中爆炸后坠地。
机上共有280名乘客和15名机组人员。据马航资料，机上154名乘客是荷兰籍，27名澳洲籍，马来西亚及美国籍各23名，其余乘客为印度、菲律宾和加拿籍。。 当中有80名儿童、3名婴孩。消息指至少有1名驾驶及2名机组人员为华人。
还有部分乘客国籍尚未确认 。而香港入境事务处证实，被击落的马来西亚航空MH17客机上有一名香港人。
今次事故令人想起今年3月份马航MH370客机在吉隆坡飞往北京途中失踪的事件，所有乘客与机组人员至今下落不明。
乌克兰政府和亲俄叛军武装都否认击落马航客机，事件扑朔迷离。乌克兰总理耶森尤克形容这事件是一场"浩劫"，并已下令展开调查。马来西亚总理纳吉亦对事件表示震惊，亦下令彻查事件原委。
