美国作家普拉兹（David Plotz）曾在一本书中，采取直觉的方法分析旧约圣经，他完全没有采用任何资料，企图在没有任何"历史包袱"之下发展出崭新角度，普拉兹认为：旧约的神手段残酷，例如吩咐约书亚率军屠杀迦南地原住民。有趣的是，研究进化心理学的罗拔莱特（Robert Wright）在《神的进化》（Evolution of God）中，也对旧约圣经的传统观点提出挑战，但他的进路却跟普拉兹大相迳庭，莱特采纳了大量人类学、社会学、历史学、考古学、宗教学、心理学的资料。
莱特指出：考古资料显示约书亚并没有率领以色列人消灭迦南地原住民，旧约圣经的宗教并不是平地一声雷爆发出来，并不是以色列人以新的信仰取代原住民的宗教，相反，以色列人其实是迦南原住民之一，其一神宗教是逐渐由迦南的多神宗教"进化"出来的。旧约记载的所谓异族神灵"巴力"，可能是出自本土。后来以色列遭受到亚述帝国、巴比伦帝国入侵而国破家亡，犹太人要维持自己有别于外邦人的身分，于是发展出"耶和华是万王之王、万主之主"的观念，简单地说，一神信仰是对外国文化的"终极报复"。
莱特"宗教进化论"的证据之一，是关于神的名字，这说法是基于"JEDP四底本说"（又称为"文本假设" Documentary hypothesis）。十九世纪德国圣经学者威尔浩生（JuliusWellhausen）综合了前人理论，提出旧约的摩西五经乃由四个不同底本组成，那就是耶和华典（Yahwist source）、伊罗因典（Elohist source）、申命记典（Deuteronomist）、祭司典（Priestly source）。莱特质疑：为什么圣经作者一会儿称呼神为"耶和华"，一会儿又称呼"伊罗因"呢？这不是会扰乱读者吗？他提出了一个解释：在旧约圣经存在之前已经有两个或以上的宗教传统，希伯来人将其他宗教的传统混合起来，以致在名称上发生混乱。
耶和华：我就是我
莱特以神的名字来作为支持旧约圣经信仰源自迦南地本土宗教的说法，但其实从神的名字，也可以看出旧约信仰在性质上与迦南宗教南辕北辙。圣经《出埃及记》记载神呼召摩西领导希伯来人离开埃及，"摩西对神说：『我到以色列人那里，对他们说：你们祖宗的神发我到你们这里来。他们若问我说：他叫甚么名字？我要对他们说甚么呢？』神对摩西说：『我是自有永有的。』又说：你要对以色列人这样说：『那自有的打发我到你们这里来。』"中文圣经翻译的"自有永有"未免过于复杂，简单地说，当时神回答："我就是我。"（I am that I am）但为什么神故弄玄虚、不愿意透露自己的姓名呢？
回顾当时近东的宗教，神灵不但有名字，而且有形象，例如主管山林的是山神，主管江河湖泊的是水神，人们认为若果知道神的名字，就可以控制那个神。众所周知，旧约圣经一开始已经禁止为神雕刻偶像，原因之一是不容许将神"有限化"，降格成石头、木头、禽兽或者人的形象；其实，冠与一个不当的名字在神头上，是另一种"有限化"、"偶像化"。
"耶和华"并不是一个传统宗教意义的名字，而是表示上帝作为之名词，"耶和华"（Yahweh）与希伯来文的动词"hayah"大有关系，其意思是"我将会"（to be）。"我就是我"引伸出"我将会是我"（I will be what I will be），这是说神的特质从行动中显现出来，例如《出埃及记》说神出手之后（如降下十灾），以色列和埃及便"应知道我是耶和华"。
《创世纪》又记载了一段人和神摔跤的故事，有一次一个名叫雅各的人在路上遇上一个神秘人，那人和雅各摔跤，直到黎明。那人见自己胜不过雅各，便将雅各的大腿窝摸了一把，雅各的大腿窝正在摔跤的时候就扭了。那人说：「天黎明了，容我去罢！」雅各说：「你不给我祝福，我就不容你去」那人说：「你名叫甚么？」他说：「我名叫雅各。」那人说：「你的名不要再叫雅各，要叫以色列；因为你与神与人较力，都得了胜。」雅各问他说：「请将你的名告诉我。」那人说：「何必问我的名？」于是在那里给雅各祝福。」
其实，当"那人"说雅各"与神与人较力都得了胜"时，他已经暴露了身分，雅各为什么要继续追问他的名字呢？一个合理的解释是：在古代近东的宗教习俗中，每个神都应该有一个名字，那么，雅各要知道祝福者是谁，看来是合情合理，但"那人"却很不礼貌，没有说自己是"齐天大圣"，或者是"关圣帝君"，反而说："何必问我的名？"。总括来说，摩西和雅各的经历，都说明了希伯来人对神的观念，与当时流行宗教截然不同。
结语
从某个角度来看，莱特说"神的进化"也是有点道理，如果将"进化"笼统地解释为"转变"，那么，事实上人类对神的认识随著时代而改变，毕竟，新约圣经对神的描述比起旧约圣经更加深刻，天主教会在一九六二至六五年梵蒂冈二次公教会议之后，对神的理解跟从前很不一样。可是，如果将"神的进化"等同于人类创造神的观念、等同于"造神运动"，这又是另一回事。
平心而论，莱特所说也没有多大新意，"JEDP四底本说"和其他圣经批判理论，在十九世纪已经开始发展。前天主教修女凯伦阿姆斯特朗（KarenArmstrong）在十多年前撰写过《神的历史》一书，《神的历史》与《神的进化》有类似的主题，那就是：神的观念经过历史演变。
在《神的进化》中，莱特还引用了进化心理学、博奕论（Game theory）来解释希伯来人怎样逐渐改变对神的观念，不过，笔者不可能在这篇短文里面逐一讨论，请读者留意"余创豪"未来的文章罢。我是凡夫俗子，当然有名有姓。
作者简介
余创豪Chong Ho （Alex）Yu是美国 Arizona State University 教育心理学博士及哲学博士，现任 Azusa Pacific University 心理学系副教授和大学统计顾问，其研究范围包括心理测量，跨文化比较，宗教心理学，量化分析之哲学基础，先后发表了七十多篇学术论文和多本学术著作，如 Philosophical foundation of quantitative research methodology， Causal inferences and abductive reasoning.
