据BBC报道，陶然22日在台北重申了梵蒂冈国务卿索达诺枢机主教10月25日所作的评论，即梵蒂冈已做好准备，一旦中国给予国内天主教会全面的宗教自由，他们将立即与中国建立外交关系。但目前问题的症结在于中国宗教不自由。他又称教廷不会主动与其它国家建交，也不会主动断交，关系主要是看对方国家的态度。
而台湾陆委会主席吴钊燮则在与陶然会晤后表示，台湾是一个宗教自由的国家，也是中国可学习的榜样，如果教廷重视中国境内的宗教自由状况，应考虑让台湾扮演"促进中国宗教自由"的角色。
此前，美联社报道说，美国驻圣座大使法兰西斯•路尼于21日发出声明，支持梵蒂冈将推动中国宗教自由作爲首要议题。这份声明响应了美国总统布殊上个主日在北京的讲话内容，他当时敦促中国领导人开放宗教、政治及社会自由，并建议他们邀请梵蒂冈官员来华共同讨论宗教自由问题。
"作爲美国驻圣座大使，我愿意在这个问题上支持圣座，并将此作爲我的一项重要工作，"路尼说。"总统的访问给中国创造了向圣座更加开放的良机，他们双方可以一起努力，为所有中国天主教徒——更确切地说，所有宗教信徒，实现更大的自由。"
现任教宗本笃十六世上任以来，数度在公开场合向中国伸出拉近关系的橄榄枝，更表示梵蒂冈与台湾的外交关系"不是问题"。不过，教廷在中国政府对地下天主教会的打压方面则没有妥协的迹象，索达诺枢机主教虽在讲话中表达了与中国建交的热切盼望，但也敬告中国政府"我们向来坚持……教会只有一个，政府没有权力告诉人们要信仰什麽，这是所有人的宗教自由"。
中方对此的回应则是拒绝梵蒂冈"以宗教为由干涉中国内政"。中国天主教爱国会副主席刘柏年在日前接受香港《文汇报》访问时说，中国天主教会可以在信仰上与罗马共融，但在社会制度上是不可能的。他又称"成天纠缠著自由不自由没有丝毫的意义，……伯多禄前书二章告诉我们，为了天主的缘故，你们应该服从人命的一切制度，一切权利来自天主。"
今年9月，梵蒂冈向4名中国主教发出参加世界主教大会的邀请，但邀请最后被中国政府拒绝。
现任梵蒂冈图书馆馆长的陶然枢机主教，在访台期间接受了陈水扁总统颁赠的大绶景星勋章，以及静宜大学授予的名誉博士学位。他并在静宜大学以"教廷的外交政策"为题，进行了专题演讲。陶然枢机主教主持外交工作期间帮助确立了以色列天主教会的法定地位、促进了中东基督徒犹太人和穆斯林之间的共识、并对代表教廷排解黎巴嫩与伊拉克之间的纠纷也有贡献。1999年，他曾代表教廷慰问台湾"九二一"地震的灾民。
