真爱家庭叶高芳会长：牧者家庭也需要关怀

美国爱家机构（Focus on the Family）曾经有一项调查发现，每月有1,500名牧师因为教会冲突、个人道德过犯、家庭危机等因素，离开牧养事工。在接受调查的牧师中，80%表示觉得沮丧或正在面对忧郁症。 如何关怀教牧呢？6月份最新出版的第20期《神国》杂志中，编辑林敏雯特采访了真爱家庭协会国际总会叶高芳会长，谈「牧家关怀」之事工。 文章分析了牧者家庭独特的需要。牧者不但要主持及带领许多活动和工作，而且在时间上他们就如消防员全天候待命。 叶牧师在《神国》杂志的采访中表示，的确有些师母和牧师的子女对牧师要求「把我们当作会友吧！这样还可以得到多一点关怀。」他盼望牧者在鼓励信徒平衡工作与家庭生活之际，自己也不能忽略对家人的关怀。 文章提到基督徒都晓得唯有神是全能的，但是对于眼可见、手可触，一通电话随传随到的「传到人」，却有对超人一般的期待和要求。因此，当牧者本人或家人的表现低于会友期待时，往往很容易受到会友的批评。 叶牧师指出，牧者毕竟是人，也会有软弱。他鼓励弟兄姐妹「实践爱人如己」，给予牧者关怀的行动及造就的言语。 文章也发问：「牧者保护喂养群羊，是职分也是神的托付。他们怎么反过来接受群羊的关怀？接受关怀是否意味软弱？」 叶牧师对此回应说，既然牧者教导「爱人如己」，会众对牧者表达爱与感谢，不也是在行为和真理上实践神的诫命吗？牧者承认自己有不足之处，在神的家里得到弟兄姐妹的扶持及帮补，不也是落实耶稣的吩咐「彼此相爱」？ 叶牧师常说一句话：「没有任何的成可以弥补家庭的失败；没有任何成就可以媲美家庭的幸福。」 经验丰富的叶牧师教导从「家庭」角度的解决方案，他鼓励牧者唤起信徒重视家庭生活，将信仰实践于家庭关系上。牧者以身作则，珍爱自己的婚姻与亲子关系。若以此为牧养的主轴，将会带来会众对牧者家庭的关怀，会众对主内肢体的关怀，并扩大至对社区家庭的关怀。 为回应牧者家庭关怀的需要，真爱家庭协会从2007年起开始了「教牧夫妻海上真爱之旅」，于2008年及今年也再次举办，叶高芳牧师夫妇、苏文安牧师夫妇全心投入。活动至今每次邀请13至16对教牧夫妇进行美好的团契，帮助平时忙著关怀、牧养会众的教牧夫妇，身心灵得休憩、受激励。