人类具有神的形象
圣经《创世纪》说，人类是按照神的形象所创造的，并且上帝赋予人类管理动物和地球的权力与责任。圣经《诗篇》第八篇诗意地表达了人类的尊贵地位："人算什么，你竟顾念他？世人算什么，你竟眷顾他？你叫他比天使微小一点，并赐他荣耀尊贵为冠冕。你派他管理你手所造的，使万物，就是一切的牛羊，田野的兽，空中的鸟，海里的鱼，凡经行海道的，都服在他的脚下。"
圣经所说又有什么特别之处呢？有人可能会认为，圣经作者只是利用宗教去提高以色列人的地位，就像中国人说皇帝是天子，中国人是龙的传人。但《创世纪》第一章说上帝创造了人类，这意味著所有人类，而不只是以色列人，这种人类的尊严适用于所有人，而不只是一个特定的统治阶级或国家。更重要的是，圣经起源于古代近东文化，但其他古代近东民族对神人之关系的概念却跟圣经非常不同。
苏美尔人的神话：人令神无法入睡
苏美尔是古代近东之美索不达米亚（今天的伊拉克）最早的族群之一，其历史可以追溯到公元前四千年。在公元前三千年，苏美尔人和阿卡德人之间形成了密切的文化共生，阿卡德和苏美尔人的神话解释了神如何创造世界和人类。有些反对基督教的作者引用这些神话去否定圣经的原创性和独特性，例如很多年前香港作家何永坤在《瞧！这个基督教》一书中便曾经讨论这一点。不过，这些作者忽视了在这些神话传奇中，众神只是利用人类谋求自己的利益。
根据阿卡德和苏美尔人的神话故事，众神分为两类型：优越的神和次级的神。苏美尔最优越的神是阿努（Anu），恩利尔（Enlil），和恩基（Enki），恩利尔分配次级神去干农活劳动，和维修河流与运河，但挨过四十多年的苦工之后，小神生厌而反叛，拒绝再做艰苦的劳动，于是恩基建议创造人类来代替小神去做工。然而，人类迅速繁殖，造成人口过多和环境嘈杂，恩利尔因为无法入睡而越来越恼火。于是他便决定摧毁人类，他把瘟疫、干旱、饥荒降在人间，但它仍然无法阻止人类繁衍，恩利尔睡不好觉，最后决定以洪水毁灭人类。
许多作者见到苏美尔洪水传说和创世纪挪亚方舟故事的相似性，便断言圣经复制了苏美尔人的神话，但其实两者之间有一个巨大的差异。在圣经中，上帝向世界发出洪水，是因为人类罪恶滔天。但在苏美尔的洪水故事中却没有道德元素，恩利尔想毁灭世界，只因为人太多太吵，他睡不好觉。在这个神话中，人类没有尊严可言，我们只是众神的仆人，甚至是奴隶，我们存在之目的并无深刻的意义。
希腊神话：普罗米修斯和潘多拉的盒子
人们公认西方科学和哲学的起源是古希腊文化，有趣的是，一方面古希腊人高度推崇人类的理性，但另一方面，在希腊众神眼中，人类几乎一文不值。在希腊神话中，人类的创造者是普罗米修斯（Prometheus），他不仅创造了人类，还从众神那里偷火给人类，为人类带来了文明，神很生气，因为人类学会了如何使用火，促进了文化的进步。为了惩罚普罗米修斯的所谓"罪过"，众神之首宙斯判处他承受永恒的折磨，普罗米修斯被捆绑在一块岩石上，每天一只老鹰来吃掉他的肝脏，但之后他的肝脏重新生长起来，第二天普罗米修斯再遭受同样的折磨。
除了惩罚普罗米修斯，宙斯也不放过普罗米修斯的弟弟厄庇墨透斯（Epimetheus）。宙斯派潘多拉（Pandora）会见厄庇墨透斯，当他们相见的时候，潘多拉向厄庇墨透斯献上了一份宙斯送来的厚礼，尽管普罗米修斯已经警告过弟弟，厄庇墨透斯仍接受了礼物。潘多拉传送的东西是一个美丽的容器，宙斯告诉她，在任何情况下也不要打开它。但在好奇心驱使下，潘多拉终归打开了礼物，原来这容器收藏了所有恶魔和精灵，他们逃脱之后便在世界各地散播，为人类带来了无穷的灾难。潘多拉赶紧关闭容器，结果只有一个精灵没有逃脱，他就是"希望"。换句话说，在人类社会中，我们只有痛苦，而没有任何希望。潘多拉害怕宙斯会发怒，但她的担心是多余的，宙斯当然没有惩罚潘多拉，因为他知道这必会发生，他只是利用潘多拉去搞砸人类。其后"潘多拉的盒子"变成一个成语，意思是所有邪恶和麻烦都是一发不可收拾的。
宙斯是一个怎么样的神？这个神不希望见到人类文明的进步，于是用潘多拉的盒子令世界陷入困境，而普罗米修斯永远受苦，他的所谓罪恶是为了帮助人类。虽然圣经也说上帝用灾难来惩罚人类，但好像苏美尔神话一般，潘多拉盒子的故事也没有道德教训。所有恶魔进入了世界，不是因为人类做错任何事，而是因为宙斯不喜欢人类用火发展文明。
结语
恩利尔和宙斯对人类没有好感，在恩利尔眼中，人类只是可供消耗的仆人，宙斯则想永远保住自己的霸权和独裁。也许这些故事反映了当时统治阶级的心态，在国王和贵族的眼里，人民是奴仆，统治阶级必须永远令仆人无知和卑微。许多人说，圣经神话仅仅是古代的许多神话传奇之一，但是，为什么圣经在许多方面却如此鲜明而独特呢？在苏美尔和希腊神话中，我们看不到"人类是按神的形象所创造"，"世人算什么，你竟眷顾他"……等说法。事实上，圣经的这些概念已经成为西方道德准则的基础，如果人类只是物质、高级的动物、复杂的机器，使用人类和使用工具又有什么分别？为什么我们要坚持应该把人当作目的，而不是手段呢？最终极的理由是：人类有不可剥夺的人权和尊严，因为我们具有神的形象！
作者简介
余创豪是美国 Arizona State University 教育心理学博士及哲学博士，现任 Azusa Pacific University 心理学系副教授和大学统计顾问，其研究范围包括心理测量，跨文化比较，宗教心理学，量化分析之哲学基础，先后发表了七十多篇学术论文和多本学术著作，如 Philosophical foundation of quantitative research methodology， Causal inferences and abductive reasoning.
