1.圣经的教导
相信圣经启示的基督徒，大都相信有天堂和地狱，并且相信、虽然世人都是罪人，都本该受刑罚，但基督的死郤为信衪的人、承担一切的罪辜，而衪的复活、也为他们带来"永生"，其中包括圣灵的重生(约3:1-8)，和复活后的天堂(腓3:20-21)。
然而，未信者也许会挑战信徒说: "你们没有去过天堂，怎么可以肯定天堂真的存在？"面对这样的挑战，信徒唯有说，神是大能信实的，衪不会说谎，衪的应许也不会落空！
感谢神！衪体恤人的疑惑与不信，在历史中，间中给予一些人亲眼看见"天堂"或"乐园"，其后回到人间，为这些超自然的经历，作了真实的见证，其中使徒保罗就是一例；他论到主的异象与启示，说:
"我认得一个在基督里的人，他前十四年被提到第三层天上去；或在身内，我不知道；或在身外，我也不知道；只有神知道。 我认得这人；或在身内、或在身外，我都不知道，只有神知道。他被提到乐园里，听见隐秘的言语，是人不可说的。" (林后12:2-4)
2."我去了天堂！"
近年来，也有一些人，经历了往返天堂的旅程，其中一位是美国 Nebraska 省一个小镇的牧师Todd Burpo的四岁儿子寇顿 Colton Burpo，他于2003年，在一所当地医院中接受紧急手术时，很奇妙的进入了荣耀的天堂境界，遇见了一些他不可能遇见的人和事物； 多个月后，他才开始向父母逐渐透露这些很特殊的经历，其中包括:他离开了身体，看见医生为他动手术，也看见爸妈分别在另外两个房间中祷告和打电话。他在天堂中遇见他那从未出生(由于母亲怀孕后流产)的姊姊， 并与那离世30年的曾祖父见面 。他也见到耶稣，并坐在衪膝上与衪交谈 。 他又看见耶稣骑著有彩虹的马， 又有天使为他唱诗。 他还看见"很大的" 天父， 和圣灵， 还有战争的场面等等。寇顿这一切的经历， 其后都记载于2010年出版的书中 ( Heaven is for Real， by Todd Burpo &Lynn Vincent)，这书至今已繙译为37国文字， 总共销售了八百多万册， 鼓励帮助了无数的人。中文译本也于2012年由基道出版，书名为《真的有天堂》。最新的消息是，根据这天堂经历的电影“Heaven is for Real”，也于四月十六日起，于美国各大电影院开映，预料将带来更多社会人仕的注意， 并引起更多人对福音的兴趣。
笔者对这本书和它所记载的事件，有正面的评价。一方面是其中的内容之可信性高: 说谎、虚构、或夸大的可能性极低 。 另一方面， 书中所描述的事情很很具体， 也与圣经的启示大致上没矛盾。在阅书后，教会的信徒也许会提出一些疑问， 但都不难解答。比方说: 寇顿的姊姊未出生，还未信主，她能进天堂吗？答: 除非你认为，所有夭折的婴孩(因都未认信，因此) 都要下地狱，否则你可能要考虑下列两个可能的解释: ( i ) 耶稣爱小孩，因此所有的夭折婴孩，包括未出生者，皆会得救 ； ( ii ) 信徒的子女，皆是"圣约的儿女"covenant children ，因此都是蒙恩的儿女。
又比方有人问: 耶稣还未再来，信徒身体仍未复活，何来天堂？ 答: 你说得对，新天新地仍未降临，因此那"终极的天堂"、即新天新地，仍未到来，但首阶段的天堂，就是信徒死后要去的地方，或称为"乐园"Paradise ，经已存在，大概寇顿所见的，就是那"乐园"罢！(参路16:22-26； 23:39-43； 腓1:21-23) 信徒死后， 灵魂与身体分开， 去了乐园， 与主同在， 并等候末日与复活的身体复合。
另有人问: 如果我们不能肯定寇顿当时已进入死亡，或到了死门关，那又怎可肯定他进了天堂？答: 寇顿当时的病情，实在非常危急，但上帝给予寇顿有在乐园的异象和经历，不一定表示他经已死亡，或到了死亡的门口，乃是神给他特别的恩典，就如保罗被提到三重天，进了乐园，但保罗并没有提到那一次的经历、与死亡有关！
总的来说，寇顿这四岁(准确地是三岁十个月)小男孩的奇妙旅程，正如其他有同样经历的人(如: Proof of Heaven 书中的脑科医生 Eben Alexander；和To Heaven and Back 书中女医生Mary Neal等)，都是蒙神的怜悯，得著医治和启示，并继续存活，作上帝和天堂的见证人，叫更多人因信耶稣而蒙福，也叫信徒得着鼓励和安慰。
(B) 复活:人类的盼望
启示录21-22章有关天堂的预言，具体描绘了新天新地的异象:一个荣耀和完美的世界。 这完美的新世界，与基督的复活有密切关系， 因为衪的复活，"新创造"New Creation开始了它的旅程(林后5:17)，直到有一天，基督再临大地，叫信徒身体复活，教会完全成圣，而天地也会改变更新，实现了历代信徒对"天堂"的盼望，这是"新创造"的最终实现。基督的复活是天地更新的基础 ，所以若没有复活，就不可能有天堂 ！
耶稣基督被钉十架，三天后复活，是人类历史中最大的神迹，因为它不单显出了衪那弥赛亚君王的身份与权能，并展示了属衪的人将会身体复活，与主同享天国的光明前景，这是人类唯一的拯救， 也是人类最大的盼望！
耶稣在地上的时候，也曾复活衪的朋友拉撒路 ( 约11章)，展示了衪复活的大能；衪在复活拉撒路之前，与他的姊妹马大有如此的对话:
"耶稣说：『我就是复活和生命；信我的人，虽然死了，也要活著。所有活著又信我的人，必定永远不死，你信这话吗？』 她说：『主啊，我信；我已经信了，你是基督，是 神的儿子，是那要到世上来的。』"(约11:25-27 新译本)
耶稣的宣告，带出了三方面的真理和信息:
1.耶稣是复活与生命:
首先，耶稣是生命，因为衪是创造主，万有是藉衪被造的(林前8:6； 西1:16)。 因此，一切被造之物，包括人的生命，皆从衪而来；再者，耶稣是复活，因为衪不单有能力行神迹、叫死人复活，并且衪自己经历了死亡，且从死里复活，成为在主里死了的人初熟的果子，使他们也得以复活(林前15:20-22)，有荣耀的生命，进入神的国(腓3:20-21)，得享神最初为人所预备，郤因亚当的悖逆而失去了的福乐。作为"末后的亚当"，耶稣是我们的复活、我们的生命！
世上没有任何宗教领袖、政治家、或哲学家，可以作如此的宣告，因为他们经过一生，最终都会长眠地下，等候神的审判，与世人无异；至于金银木石的偶像，更不消说了，它们不单自已没有生命气息，遇到任何天灾，它们更是"自身难保"，惶论救人脱离死亡！唯有耶稣能赐人复活的新生命！
2.信耶稣的人，虽然死了，也必活著:
自从亚当犯罪以后，人便要面对死亡，归回尘土(创3:19)，死亡成了人类最大的敌人； 耶稣藉著死，得胜掌死权的魔鬼，并使人得自由，不再惧怕死亡(来2:14)。 然而，死亡仍未被完全消灭，直到末日号筒吹响的时候，死亡终于被消灭之时(林前15:51-56)， 也就是信徒复活，天地更新之日；到那日，信徒可得见死亡之死( the death of Death)，并高奏凯歌！
人得以胜过死亡，享受永恒复活的生命，是藉著信靠基督，因为信是与主基督联合之途径(加2:20； 罗6:3-4)，所以信耶稣的人必然活著，今天有内在重生的生命，将来有身体复活的生命！
3.活著信主的人，必永远不死:
永生并非单单灵魂永存不灭，而是全人得赎，得享天国的荣耀与丰盛；然而人需要在有生之年，信靠基督，才能得著这救恩，这就带出了听福音、信福音的重要性和逼切性，因为人死后，若没有基督，也就没有荣耀的身体复活、也没有进入天堂的可能；到那时，没有任何人能帮助他！
结语:
天堂与复活的前景，帮助我们面对疾病与死亡时，不必恐惧，可以随时安然见主，又提醒我们要逼切为人祷告，领人归主，分享主丰盛的生命；此外，更要格外信心坚固不动摇，常常竭力多作主工，因为知道在主里的劳苦绝不徒然(林前15:58) 。荣耀的基督今天活著，坐在天上为主为王，而依靠衪的人，也必永远活著， 感谢赞美主！
本文转载自陈若愚牧师博客（http://blog.sina.com.cn/chanyeukyue），获准使用
作者简介
资深华人神学教育工作者, 现从事神学研究及写作，并任基督神学院(Christian Leadership Institute)神学研究教授。
