波士顿延长神父退休年龄 敲响神职人员短缺警钟

近日，美国波士顿天主教总主教区宣布把神父退休年龄从70岁推迟到75岁，以补足神父短缺的需求。而且在过去五年本总主教区，已关闭了20%的堂区，并指派一些神父负责一个以上的堂区；这些无疑显示了此教区神职人员短缺和老化的现象。

据《波士顿环球报》（Contact The Boston Globe）报导，由于神父的平均年龄不断上升，只有三分之二是现役神父。未来10年，全美将有半数的神父退休。美国波士顿天主教总主教区决定，将神父的退休年龄由70岁延至75岁，并自8月1日起生效。目前波士顿总主教区70岁以上的神父有331名，其中有84位仍在工作。

宗教区寻找各种方法解决神父短缺问题，过去5年来，总主教区已关闭了20%的堂区，并指派神父负责一个以上的堂区，也限制退休神父的福利。神职人员的退休年龄通常介于68岁到75岁之间，绝大多数的主教辖区是75岁，因此该政策被视为是适应潮流的作法。

在神职人员紧缺的现象背后，正催促教界人士更多考虑注重神学教育和神职人员的培养，特别是在当前大学教育普遍却不注重神学教育并偏向研究的大环境下。