波士頓延長神父退休年齡 敲響神職人員短缺警鐘

近日，美國波士頓天主教總主教區宣佈把神父退休年齡從70歲推遲到75歲，以補足神父短缺的需求。而且在過去五年本總主教區，已關閉了20%的堂區，並指派一些神父負責一個以上的堂區；這些無疑顯示了此教區神職人員短缺和老化的現象。

據《波士頓環球報》（Contact The Boston Globe）報導，由於神父的平均年齡不斷上升，只有三分之二是現役神父。未來10年，全美將有半數的神父退休。美國波士頓天主教總主教區決定，將神父的退休年齡由70歲延至75歲，並自8月1日起生效。目前波士頓總主教區70歲以上的神父有331名，其中有84位仍在工作。

宗教區尋找各種方法解決神父短缺問題，過去5年來，總主教區已關閉了20%的堂區，並指派神父負責一個以上的堂區，也限制退休神父的福利。神職人員的退休年齡通常介於68歲到75歲之間，絕大多數的主教轄區是75歲，因此該政策被視為是適應潮流的作法。

在神職人員緊缺的現象背後，正催促教界人士更多考慮注重神學教育和神職人員的培養，特別是在當前大學教育普遍卻不注重神學教育並偏向研究的大環境下。