世界循道衞理協會就同性戀議題與教會團結發表聲明

目前，不僅在社會上，而且在教會內部，關於如何看待同性戀的問題都正在引起越來越多的爭議。9月17日，世界循道衞理協會的領導人通過了一篇聲明，清晰地表達了衞理公會盼望維護團結而不破壞聖經教理的立場。

這篇聲明題爲“團結與性”，在世界循道衞理協會日前於南非舉行的年度會議上被委員們起草。在這次會議上，協會的執行委員會主席、來自尼日利亞的Sunday Mbang高級教士就如何看待同性戀這一普遍引起爭議的問題作了開始講話，呼籲教會對其內部就同性戀問題的爭論作出回應，並指出教會的團結正逐漸爲這一問題承受了越來越大的壓力。他也觀察到，一些人對聖經經文提出的新的解釋，使许多有良好信仰的基督徒也感到困惑，並對宣教造成了不利的影響。

事實上，衞理公會對同性戀給教會帶來的分裂有著最切身的體會。今年4月，聯合衞理公會所舉行的四年一度的常務會議上，支援和反對同性戀的雙方就爆發了激烈的衝突。雖然衞理公會在20年前就同性戀問題發表的一篇聲明中，已經確認同性戀是違背聖經教理的，且任何同性戀者都不能被聯合衞理公會委任爲神職人員，但在會議臨近尾聲時，支援同性戀的一方卻在會場中遊行，並高唱呼籲寬容的歌曲，使會議不能正常進行。

隨即，保守派發表了一篇題爲“友善地分離”的聲明，仿如早期教會中保羅和巴拿巴所做的那樣。聲明起草者表示，雖然大家希望團結，但就同性戀議題進行爭論的雙方顯然都不願善罷甘休，因此，爲了教會工作的發展，保守派認爲雙方分道揚鑣是最好的選擇。

但聯合衞理公會的成員立即在次日發表新的聲明，重申教會中雖然有不同的意見，但始終是一體的。這份聲明得到了會議中大多數人的支援，並獲得通過。

世界循道衞理協會由此認識到這一爭論的敏感性和嚴重程度。協會執行委員會在9月17日通過的聲明，可以説是衞理公會領袖們對同性戀和與此有關的教會團結問題一錘定音式的宣言：

“必須看到，在這些問題，以及與它們相關的問題上，世界上並沒有能達到普遍認可的倫理方面的判斷。對基督徒來説，一方面，根據福音的宇宙性的應许而希望能對神的所有的造物報以愛的回應，另一方面，又必須在迅速變化的環境中辯識出神的旨意。再者，我們不可漠視國家民族的健康，以及整個人類大家庭的未來。”

“當我們回頭看教會中的合一關係時，就能清楚地看到，至少已有一個世界性的基督教組織因爲某些個人的行爲而陷入內部的分崩離析，它的存在已經是岌岌可危。”聲明這樣繼續道。“與我們繼續展開對話的其他團體，都堅定地重申基督教在這些問題上的正統教導。而我們自己的一些教會，卻走到了分裂的邊緣，或是因輕率的行爲而失去了自己的成員。”

協會的領袖們又表示，他們並不是要通過這份聲明對有關問題作出更令人滿意的答復，因爲提出比教會經過長期考量和討論得出的結果更令人滿意的答復是“不太可能”的。“這只是一個警告的聲音。”聲明中這樣説。“它全面地提出了這個問題在各方面的嚴重性：聖經的教理和學説，醫學和倫理學。它敦促教會立即將精力和智慧投入到這個挑戰當中，盡力保護教會成員之間愛與和平的聯合。”

“然而，”聲明繼續道，“它也同樣要求各成員教會堅定地秉持聖經的真理，以及基督教長期傳統的對於創造、婚姻及家庭生活的教導，在面對可能對教會團體的團結造成威脅的各種選擇時，對它們給予最大的關注。”