使徒行传第七章是司提反一篇充满神大能的讲道，是他在以色列的大公会(宗教法庭)，也是耶稣受审的同一群人面前，护卫他信仰的见证。彼得也说到护卫我们信仰的重要，彼前3:5说："有人问你心中盼望的缘由，就要常做准备，以温柔敬畏的心回答各人。""常做准备"就是Be ready all the time！随时有人问起，你都能为你的信仰作见证。护教学(apologetics)这门重要科目，是所有基督徒都必须学的，就是针对护卫你信仰真理的研究。
前几天，在全球有12亿用户的facebook，向在美国1亿5900百万人的用户首先宣布，性别选项不再只是男、女，他们将要多增50项，其中有transgender (变性人)、gender fluid (流动性别)，就是你现在是男的，过阵子你是女的，过阵子你再流回来变男的，或是intersex(双性人)，你还可以选neither(什么都不是)。不久前，一姐妹说她小孩在长岛的学校，开学时老师介绍班上一学生，说，从这学期开始这小孩不再是女生，而是男生，她变性了。亲爱的弟兄姐妹，在这弯曲悖逆的世代，我们该怎样护卫我们的信仰？
早在保罗以前，就有一位伟大护卫我们信仰的人，叫司提反(7:2)。司提反并不是无名小卒，在徒6章，耶路撒冷教会发生寡妇没人照顾的问题，教会就选了7位执事，司提反是第一位被选出来的。他大有信心、圣灵充满(徒6:5)、满得恩惠能力、在民间行了大奇事和神迹(徒6:8)。他不但有真理的信仰，还有事奉的能力！司提反以智慧和圣灵说话，众人敌挡不住(徒6:10) 。哦！多希望我们教会每个人都像司提反！如果司提反今天还在，他必是护教学的教授与领袖！
那些犹太人敌挡不住司提反，就用钱收买了一些人来，说"我们听见他说谤渎摩西和神的话。"(徒6:10-11) 他们又设下假见证说，司提反不住的糟蹋圣所和律法(徒6:13)。他们控诉司提反有四方面：谤渎摩西、神、圣殿、和律法。这四方面都是犹太人认为最尊贵、至圣的。7:1是司提反在大公会前受审，大祭司问说："这些事果然有吗？"就是谤渎摩西、神、圣殿、和律法，这四点控诉是真的吗？在我们生活中，一定会有人向你挑战，说，你所信的是真的吗？司提反以大能护卫这信仰，因他清楚知道他信的是什么(what he believes)与他为什么要信(why he believes)。
I. 知道这信仰、宣扬这信仰 (v. 1-50)
A. 这位荣耀的神、启示的神 (v. 2, 30)
司提反的回答，说明他的信仰和犹太人所信的是一致的，是同一位神，曾向亚伯拉罕显现(2-7节)。8-9节又提到以撒、雅各、与雅各12个孩子中他最疼爱的约瑟。完整先祖的历史，直到摩西、约书亚、大卫、所罗门(20-50节)，祂是向以色列人启示祂自己的神。
7:2司提反说："诸位父兄请听！当日我们的祖宗亚伯拉罕在美索不达米亚还未住哈兰的时候，荣耀的神向他显现"注意，我们所信仰的神，是荣耀的神！而且这位荣耀的神，会亲自来向我们显现。其他的神都是你自己用手做的，用金子做、用银子做、或用木头做，只有我们的神是来到你面前向你显现的神！
"荣耀的神"在整本圣经只出现过两次，一次就是在徒7:2，另一次是在诗篇29:3说，荣耀的神打雷，耶和华打雷在大水之上。荣耀这字，希腊文是do,xa，荣耀颂，就叫doxology。荣耀的希伯来文是dAbK\'，意思是非常沉重，代表没有人能跟这位神相比。荣耀的神可以说是所有神本质的总和，你若把神的全知、全智、全能、慈爱、怜悯、公义、圣洁…全部加起来，就等于"荣耀的神"！
英文堂在每周三晚有祷告会，我们会一起同声朗读五章圣经，读完后祷告。最近我们读以赛亚书，读到四十章，心中很震撼，荣耀的神似乎从圣经中跳出来！赛40:12说"谁曾用手心量诸水？"用手心去量水一定要把手掌弯起来，你可以想像神比电影那个Green Giant还要巨大，祂用手心量太平洋、大西洋、印度洋。又说神"用手虎口量苍天"，我们的虎口只可以量一个碗，神用祂的虎口量天空。又说"用秤称山岭"，我就想像神把喜马拉雅山举起来，或是中国的泰山、黄山，美国的洛机山、埃及的西乃山，神称一下有多重，神真伟大！赛40:15说"万民都像水桶的一滴，又像天平上的微尘，祂举起众海岛，好像极微之物。"神把众海岛，像夏威夷、日本、台湾举起来，好像很轻的东西。赛40:22又说"神坐在地球大圈之上，地上的居民好像蝗虫。"你觉得你很伟大吗？在神面前，你不过是只小蝗虫！这里说"神坐在地球大圈之上"大圈是什么形状？是圆的， 过去人类一直以为地球是平的，一直到哥伦布时，才发现地球是圆的，但神早在以赛亚的时代(主前七百多年)，就已写明地球是圆的，因为祂是荣耀的神！
这位荣耀的神也是启示的神，他不但向亚伯拉罕显现(2节)、在荆棘火焰中向摩西显现(30节)、祂也向我们每一位显现。Lecrae Moore是位当代传福音的饶舌歌手(hip hop rapper)，这是他的照片，他是全职rap about耶稣。他在Texas一个单亲家庭长大，从来没看过父亲，他父亲是吸毒的。十七岁时，他早已过著各样放荡的生活，也成为一个毒贩。一次，他开车时被警察拦下，警察发现他车里有毒品，但同时也看到他车后座有本圣经，警察很稀奇说："你读这本圣经？"他说："我外祖母是基督徒，这是她给我的，我放在车子里作个『吉祥之物』(lucky charm)！"就像有人挂十字架在车里，为保平安，放圣经就镇压坏运，贩毒也顺利。这警察想了一下说：你若答应我一件事，我就让你走。你要去读这本圣经，且要照著圣经所教导的去生活。他为了不被抓去警局，就答应了。之后，一高中同学邀他去一查经聚会，又在听了James White牧师讲道，他生命改变了。十九岁时他成为基督徒，回去北德州大学读书，他把自己得救的见证印出来，在校园发给很多学生，他又在青少年拘留所(Juvenile detention center)作义工，帮助他们走回正路。后来他发现神要借著他用音乐把希望和鼓励带到人群中，他就开创了一福音机构Reach Records (传福音光碟)，专门用福音音乐来传福音给现代年轻人。神有没有向他显现？哪有一个警察抓了你，说只要你读圣经，就让你走了？没有！神向他显现，耶稣在大马色的路上向保罗显现，神也向我们每一个人显现，因祂是位启示的神！
B. 这位看见的神、拯救的神 (v. 9-10, 34, 37-38)
第9-10节说"先祖嫉妒约瑟，把他卖到埃及去，神却与他同在，救他脱离一切苦难，又使他在埃及王法老面前得恩典、有智慧，法老就派他做埃及国的宰相兼管全家。"约瑟，因为十一个哥哥嫉妒他，就把他卖到埃及，但神看见了他的苦情，所以9节说"神却与他同在。"神不但与他同在，第11节还说"救他脱离一切的苦难"。
我们再看摩西，20节说"那时，摩西生下来俊美非凡。"Baby摩西究竟多么俊美？根据约瑟夫《犹太古史记》记载，Baby摩西非常漂亮，每当奶妈把他带到街上，所有的人都会停下来、围在旁边看他。我自己以为我的小孩非常可爱，但从来没有全街的人都停下来看他。摩西俊美"非凡"，就是一般人都比不上他。约瑟夫又说，一天，法老的女儿把摩西带到父王面前，请求法老让摩西将来接续他的王位。法老同意了，就把他头上的冠冕拿下来，放到婴孩摩西的头上，没想到摩西这baby，竟然把王冠拿下，摔到地上。旁边一些埃及术士就警告法老说，这孩子一定要除掉，否则将来会成为埃及的一大祸患。那时，法老的女儿赶快上前，恳求父亲不要杀摩西，存留了他的生命。
22节说："摩西学会了埃及人一切的学问，说话行事都有大能。"摩西原本不是一个拙口笨舌的人，在作埃及王子时，他说话、行事都有大能。但是摩西因为杀了一个埃及人，逃到米甸，在那里四十年牧羊，他以为神已经完全忘记了他，但神没有！我相信那四十年中，他天天和羊说话，说话能力就减低了。所以当神呼召他去见法老时，他跟神说，他是拙口笨舌的，他以为他的人生就是如此，但神却在西乃山的荆棘火焰中向他显现(30节)。33-34节说："我的百姓在埃及受的痛苦我实在看见了，他们悲叹的声音我也听见了，我下来要救他们，你来，我要差你往埃及去。"司提反所信靠的神，也是我们所信靠的神，不但是一位向我们显现的神，更是一位看见的神。33-34节说我的百姓在埃及所受的苦，我实在"看见了"！神知道，我们一切的苦难祂都知道，我们一切的需要，祂也都知道，祂要下来拯救我们！
一位姐妹说她的新年心愿，就是要找到一位弟兄做她的男朋友。知道吗？你一切的渴望，神都知道！我在作暑期儿童夏令营(Summer Day Camp)校长时，有一年，一直找不到教七、八年级的老师，因为教七、八年级的老师不但英文要很好，还要熟悉圣经。当时有一不错的姐妹，暑假来纽约探亲，我问她：妳在那里读书？她说，我已经读完了···博士。我说，哪里的博士？她说是Cornell(康乃尔大学)。我问她，可不可以把这个暑假分别为圣，教我们儿童夏令营七、八年级的学生？后来她说愿意！她真的教得很好，班上孩子各个喜欢她。
每天放学时，我都会在门口和接孩子的家长谈话。有位弟兄，天天来接两个孩子。一次我跟他说，你的孩子非常好，都很乖！他说，我还没结婚，单身！原来那两个孩子是他的侄儿、侄女。我说，哦哦，对不起！我还以为是爸爸来接他们！后来谈话中，知道他是个律师。我想，这律师！还单身！PhD的女生，很难找对象，再加上是Cornell的PhD，要找Columbia的PhD才能配呀！很少男生敢追PhD的女生，是吗？我看这位弟兄不错，在他教会也有很好的服事，所以他又来接孩子时，我就说，教你孩子的那位老师很不错，她很爱主，是Cornell的PhD，她特别奉献暑假的时间来教这些孩子。这弟兄说，我听这两个孩子讲过，他们的老师很好，又很爱他们。我就说“By the way, she is single.”(顺带一提，她还单身。)后来，他们两个真的结婚了！上帝的预备奇妙吗？奇妙！不但结婚了，而且现在他们都在服事，这位弟兄已成为传道人，在Brooklyn牧养一教会，这位姐妹一同配搭，是位好师母。我们所信的神不但是荣耀显现的神，祂也是眼睛看见的神，祂不但看见我们的需要，祂也会为我们预备。
当我们有需要时，祂会拯救我们。第10节说，他救约瑟脱离一切的苦难；34节，祂对摩西说，我下来要救他们，我们的神是拯救的神。不久前，一位同工的先生刚刚去世，因为很突然，她心里很难过。她说，白天在教会还好，回到家后，看到先生留下的手表，触景伤情，就忍不住大哭！她没法待在家里，就冲到屋外，虽然外面那么冷。她的苦情，神看见了。神就差了一位姐妹打电话给她，知道她很难过，当晚就到她家，一夜住在她家里陪她。亲爱的弟兄姐妹，我们的神不但是向我们启示的神，祂也是看见的神，祂更是拯救的神，祂会救我们脱离一切的苦难。
II. 为这信仰而活、为这信仰而死 (v. 51-60)
A. 为这信仰，勇敢站立 (v. 51-54)
我们要为这信仰而活，也要为这信仰而死。51-54节说："你们这硬著颈项、心与耳未受割礼的人、时常抗拒圣灵．你们的祖宗怎样、你们也怎样。那一个先知、不是你们祖宗逼迫呢？他们也把预先传说那义者要来的人杀了。如今你们又把那义者卖了、杀了。你们受了天使所传的律法、竟不遵守 众人听见这话、就极其恼怒、向司提反咬牙切齿。"当我们在宣扬这信仰时，会不会遇到危险？这短短四节圣经里，我们看到司提反传讲的对象是什么样的人？硬著颈项、抗拒圣灵、逼迫先知、把耶稣(那义者)卖了、杀了、有律法却不遵守。54节说，众人听见了就极其恼怒，向司提反咬牙切齿！如果你今天要为我们所信的而活，你会遇到逼迫、遇到别人对你咬牙切齿。为这信仰，我们要勇敢站立！
我们看下一张图片，是约两星期前在New York Times上一篇占了两版面的文章，题目是For the Love of Money (为了爱钱)。这图片是在华尔街，一个穿衬衫、打领带的人从极高的办公大楼跳下去。下一张图片，这人把他的衬衫都打开，拼命把钱塞进衬衫里。我看了这图片、读了这文章后，有很深的感受。这文章的作者是Jim Polk，他说，我已经上瘾了，不是酒精上瘾、也不是毒品上瘾，而是什么？钱！他说："当我拿到360万的红利时，我非常生气，因为不够！"他过去是一个trader(股票交易员)，那时他才三十岁，没有孩子要养，也没有债要付，但他却要更多更多更多的钱，好像那些酒鬼一样，还要再喝一杯，他说："我上瘾了！"他写到很多华尔街的金钱陷阱，是会让你中毒的文化！当他刚刚开始在Bank of America工作，之后转到Citi Bank，他的年薪一跳再跳，到了一百多万。当他25岁时，他可以在Madison Square Garden坐第二排去看Knicks和Lakers的NBA的球赛，他也可以去曼哈顿任何一家
馆吃饭，他再也不用去看他的银行收支要怎样平衡。他说，但我还在盯著看那些赚得比我更多的人，我越来越贪！之后，他女朋友聪明的离开了他，她只对他说了一句话：I don’t like who you have become! (我不喜欢你现在变成的样子！)她是对的，连他也讨厌自己现在的样子，贪、贪、贪，永远不够。耶稣说：一个人不能事奉两个主，又事奉神又事奉玛门(就是钱)。过去，摩西在西乃山上领受十诫时，百姓在山下做什么？拜金牛犊！这些百姓是硬著颈项的百姓！你说，今天我没有拜偶像呀，我家一个偶像都没有！错了，你的偶像，是钱！许多人的金牛犊就在华尔街！今天，每一个人在追逐什么？钱！ 为什么主日崇拜时他的手机不关机？因为钱！怕有电话进来，又错过了生意，连那一个半小时，他都没有办法用信心去信靠神，就是为了爱钱！当我们今天一直在追求金钱，就是在拜偶像，我们远离了我们的信仰。但司提反不是，为这信仰，他甘愿舍命！
B. 为这信仰，甘愿舍命 (v. 55-60)
我们再看这图片，是一群可爱的年轻人，在2007 年从韩国教会差派去阿富汗的一个宣教队伍，共有23人，这是他们登机去阿富汗之前所照的，充满喜乐。在到了阿富汗传福音的路上，他们被塔利班的恐怖份子绑架了，当中有两位被杀。第一位被杀的是裴牧师，他已婚，有个九岁的孩子，殉道时他才42岁、很年轻。他成长在一个长老教会，父亲是位长老，他从一出名的韩国大学毕业，放弃了成为社会精英，奉献自己作传道人。他对宣教特别有负担，每年暑假他都有三、四次的短宣，离开本地、本族、本家，去到一个陌生的地方，告诉他们耶稣的爱！到阿富汗，是他最后一次的宣教。当他被塔利班的这些人带出去杀害时，他的双手是被绑著的；知道将要被杀，裴牧师就回头，对那些关押在一起的弟兄姐妹说了一句话："你们要靠著信心得胜！"听到裴牧师最后一句话，好多人都哭了，他勇敢的为主献上自己的生命，就像这里的司提反，没有埋怨，为主殉道！
有人问一位牧师，在众人拿起石头来打司提反时，神为什么没有在司提反身上行个神迹？牧师答说："当他们正用石头打的时候，司提反呼求说：『求主耶稣接收我的灵魂』，又跪下来大声喊著说： 『主啊，不要将这罪归于他们』，说了这话就睡了！(59-60节)司提反殉道前，并没有咒诅那些谋杀他的人，神给他特别的恩典，让他饶恕那些杀他的人，并为他们祷告，这就是神在司提反身上行的神迹！"司提反靠著这信仰得胜！
也许今天神并没有让你为他殉道，罗马书12:1保罗说："弟兄们，我以神的慈悲劝你们，将身体献上当作活祭。"注意，不是死祭，而是活祭。今天我们要为这信仰勇敢的站立，像保罗所说，为这信仰而活，也愿为这信仰而死。在1956年，有一批年轻人去到Ecuador的Aucas族群中传福音，他们被当地的土著用矛枪从背后射过去，五位年轻人都死了。其中一位叫Jim Elliot，他曾在日记上写著："我不求一个很长久的生命，但求一个很丰盛的的生命，主耶稣，像祢一样！(Like you, Lord Jesus!)"无论是裴牧师的殉道、还是Jim Elliot的殉道，他们都好像司提反一样，为他所信的献上生命。55节说，司提反被圣灵充满，看见神的荣耀，又看见耶稣站在神的右边！也许，我们以为这些殉道者的血白流了，但历史证明，这些殉道者的血都开花结果了。像Jim Elliot，他虽没有机会向那些土著传福音，但是今天的Aucas族，许许多多的人的都成了基督徒。
在第一次世界大战时，一个法国的年轻的士兵受伤，在他开完刀醒来，帮他开刀的医生就对他说："很抱歉，我要告诉你一个坏消息，你已经失去你的左手了！"没想到这年轻人说："我没有失去我的手，我是给了法国！"同样的，司提反并没有失去他的生命，是他决定把他的生命献给神。
今年冬天，纽约的天气实在太糟糕了，我们天天在和暴风雪抗争，每次铲完了一场雪，没多久风雪又来，又要去铲雪了，天天都是灰灰暗暗。前天早上当我出外铲雪时，看到许久未见温暖的阳光透过树枝照耀，当我看到那阳光，非常快乐；我就想到，今天每一个护卫这信仰的见证人，都像阳光一样，照亮这个黑暗的世界，但愿我们都能像司提反一样，成为一个活的见证人，清楚知道这信仰、宣扬这信仰、定意为这信仰而活，也定意为这信仰而死，因为我们本属于神。求主来激动我们，让我们的心爱祂更深！
（注：本文章经信心圣经会同意, 转载自fbny.org, 请勿任意下载；题目略有改动，作者为信心圣经神学院讲师）
