由于今年的和平日正值千年发展目标首脑会议进行期间，联合国纽约总部的和平日庆祝活动改在纽约时间9月17日举行。17日上午联合国总部的歌手们在一架广岛原子弹爆炸中幸存的钢琴伴奏声中唱起了和平之歌，拉开了纪念活动的序幕。
潘基文在联合国总部纪念仪式上发表讲话，并按照联合国传统敲响了和平钟。他在讲话中指出，今年的和平日是属于年轻人的。
潘基文表示，如今的年轻人对全球多样性并不陌生，他们在一个相互连接的世界中游刃有余，但同时也容易受到极端势力的影响。因此，他呼吁各国政府及联合国的合作伙伴，更加努力地为青年人创造一个和平与宽容的世界。他同时鼓励年轻人为和平贡献自己的一份力量。
潘基文："我要对所有年轻人说：请加入我们。我知道你们由于贫穷、不公正和环境退化等现象感到沮丧，失去了耐心。你们由于我们这些长辈在迎战这些挑战时没有取得更大的进展而忧心忡忡。世界领导人星期一将共同出席千年发展目标峰会，这方面取得了显著的成就，但我们需要更快的进展，年轻人可为此发挥核心作用。"
9月20日下午，由中国人民争取和平与裁军协会（简称和裁会）、中华全国青年联合会、联合国驻华系统共同主办的国际和平日庆祝大会，以"中国青年与和平发展"为主题。
联合国潘基文秘书长为中国此次大会发来的贺信表示："全球仍有很多青年人每天生活在恐惧之中，无法看到和平与繁荣的前景，对涉及自身命运的决定也没有发言权。""和为贵，和平必须得到扶持、维护和捍卫。请中国和全世界的青年与我们站在一起，帮助我们为所有人的和平与繁荣而奋斗！"
1981年，联大宣布将每年9月份联大常会开幕之日定为国际和平日。2001年，大会决定，从2002年起，将每年的9月21日定为国际和平日，邀请所有国家和人民在这一天停止敌对行动，纪念世界和平。
