由於今年的和平日正值千年發展目標首腦會議進行期間，聯合國紐約總部的和平日慶祝活動改在紐約時間9月17日舉行。17日上午聯合國總部的歌手們在一架廣島原子彈爆炸中倖存的鋼琴伴奏聲中唱起了和平之歌，拉開了紀念活動的序幕。
潘基文在聯合國總部紀念儀式上發表講話，並按照聯合國傳統敲響了和平鐘。他在講話中指出，今年的和平日是屬於年輕人的。
潘基文表示，如今的年輕人對全球多樣性並不陌生，他們在一個相互連接的世界中遊刃有餘，但同時也容易受到極端勢力的影響。因此，他呼籲各國政府及聯合國的合作夥伴，更加努力地為青年人創造一個和平與寬容的世界。他同時鼓勵年輕人為和平貢獻自己的一份力量。
潘基文：「我要對所有年輕人説：請加入我們。我知道你們由於貧窮、不公正和環境退化等現象感到沮喪，失去了耐心。你們由於我們這些長輩在迎戰這些挑戰時沒有取得更大的進展而憂心忡忡。世界領導人星期一將共同出席千年發展目標峯會，這方面取得了顯著的成就，但我們需要更快的進展，年輕人可為此發揮核心作用。」
9月20日下午，由中國人民爭取和平與裁軍協會（簡稱和裁會）、中華全國青年聯合會、聯合國駐華系統共同主辦的國際和平日慶祝大會，以「中國青年與和平發展」為主題。
聯合國潘基文秘書長為中國此次大會發來的賀信表示：「全球仍有很多青年人每天生活在恐懼之中，無法看到和平與繁榮的前景，對涉及自身命運的決定也沒有發言權。」「和為貴，和平必須得到扶持、維護和捍衞。請中國和全世界的青年與我們站在一起，幫助我們為所有人的和平與繁榮而奮鬥！」
1981年，聯大宣佈將每年9月份聯大常會開幕之日定為國際和平日。2001年，大會決定，從2002年起，將每年的9月21日定為國際和平日，邀請所有國家和人民在這一天停止敵對行動，紀念世界和平。
