基督徒学者：科学可以重建历史真相吗？

作者：余创豪

什么是现实呢？在《神奇的现实》（The magic of reality）中，新无神论运动之开山祖理查德‧道金斯（Richard Dawkins）断言，我们能够区分现实与神话，真相本身就很神奇，但这神奇并不是源自任何超自然的奇迹，相反，这是科学揭穿神话、还原真相的神奇力量。道金斯列出了三种认知现实的方法：一是我们的感官，例如视觉和听觉；二是使用仪器，以扩大我们的感官能，例如望远镜；最后一种方法是建立科学的模型和以数据测试假设。《神奇的现实》一书企图解释广泛的自然现象，例如宇宙的年龄，人类的起源，为什么世界上有这么多种类的植物和动物？简单地说，道金斯充满乐观和自信，他认为自己知道现实是什么。

神经科学家安德鲁‧纽伯格（Andrew Newberg）也讨论了什么是现实，但他的语气较为谦逊和开放，他说："我们几乎总是以为已经对现实有一个清晰的概念，当现实和我们的期望互相违背时，我们几乎总是假设错误发生在外面的世界，而不是在自己的脑筋。"他在我们的头上泼了一盆冷水："遗憾的是，当需要判断什么是真实和什么是虚幻时，大脑并非我们想像中那般可靠。"纽伯格用梦境来作为比喻：当他还是个小孩子的时候，他经常梦见自己被一只恐龙追逐，但在梦中他的大脑从未告诉自己："请保持冷静！这不是真实的，您不需要逃跑。"

纽伯格所说令我联想起法国哲学家笛卡尔的话，我相信很多读者都熟悉这句名言："我思故我在。"这句话的意思是：如果有人怀疑她的存在，她可以把握到的证明是有一个"我"正在思维。这句话成为了西方学术的基本要素，这个概念奠定了所有知识的基础。关于外在世界的知识，可能只是一个骗人的幻象，但无论如何，"我"的思想仍然能够怀疑和审视周围的世界。然而，今天一些神经心理学的观点却指出相反的方向，正如纽伯格所说，当涉及判断真实和虚幻时，"我"并不十分可靠。

另一方面，道金斯似乎非常肯定头脑的能力，尤其是科学的头脑。道金斯是一位进化生物学家，在《神奇的现实》中，他坚定地认为所有人类的祖先是鱼，他引用进化生物学，斩钉截铁地重建过去的历史，和画出一幅现实的图画。

当我们发梦时，我们的大脑不会告诉自己是处于梦境中。同样，当我们过分执著而导致偏颇的结论时，大脑亦不会警告我们："小心！你有很多偏见。"即使一个人具备科学的头脑，他能在每一个问题上都肯定过去到底发生了什么事吗？让我们看一个简单的例子，尼安德特人（Neanderthal）是一个已经灭绝的物种，他们与现代人类有密切关系，但不是现代人的祖先。公元二千年，古生物学家在法国发现了一副尼安德特人损坏的颚骨，基于此证据，加拿大古生物学家塞尔‧勒贝尔（ Serge Lebel ）推断，尼安德特穴居人可能没有我们想像中般野蛮，相反，他们会彼此照顾，因为颚骨的主人在没有牙齿的情况下仍然存活了很多年，若没有其他人帮助，这是不可能的。勒贝尔认为这人必定十分脆弱，他或她需要同伴为自己准备食物，这一发现可能把人类社群关怀的开始点推早十五万年。

然而，匹兹堡大学人类学家杰弗里‧施瓦茨（Jeffrey Schwartz ）却持怀疑态度，他说："即使没有牙齿，人仍然可以吃很多不同的食物，我们没有理由以为该尼安德特人没有嚼过软的食物。"坦率地说，勒贝尔的做法没有什么不寻常的地方，许多科学家往往只凭一只牙或一块骨头，便做出很多猜测。

到底谁是谁非呢？什么是现实呢？很多年前，基督教神学家鲁道夫布特曼（Rudolf Bultmann）提出"历史的耶稣"（Historical Jesus ），这是一个重建在历史中"真正的耶稣"之想法，今天，许多学者认为这种努力是徒劳的。同样道理，我认为要还原"历史的尼安德特人"也会无果而终。

其实，以上只是冰山一角，笔者不是生物学家，但作为心理学者，我略为涉猎一些进化心理学，但越深入检讨其论述，我越抱怀疑态度。什么是现实呢？什么是历史呢？我不知道自己知道什么，但我知道自己不知道什么。

作者简介
余创豪是美国 Arizona State University 教育心理学博士及哲学博士，现任 Azusa Pacific University 心理学系副教授和大学统计顾问，其研究范围包括心理测量，跨文化比较，宗教心理学，量化分析之哲学基础，先后发表了七十多篇学术论文和多本学术著作，如 Philosophical foundation of quantitative research methodology， Causal inferences and abductive reasoning.