今年年初在一个基督教网站上，有一场关于"教会短宣"的争论。会引发这个争论，是因为近年来青少年参加短宣人数大幅增加。十年前，大约百分之29年龄在十三到十七岁的美国青少年，至少有一次短宣经历；七年前，有百分之41的十五到二十岁的青少年，至少有一次短宣。在2005年，有一百六十万的成年人参加了短宣，时间平均是八天。这样的短宣总费用达到二十四亿美元，已经超过了二十多个国家的GDP总和。
在历史上，短宣是指教会派出一个受过训的义工团体，到另一个地方去进行教会的事工。而现在教会的短宣，通常是青少年在暑假出去进行短期的宣教活动。这些活动通常在年初就会展开，青少年们穿著统一的服装，或在教会或在社区的超级市场门口，募集经费作为短宣的费用。
现今的短宣会不断发展，最主要是因为交通便利。基本上一到两天之内，就可以从世界的这一方到达另一个地方；第二个原因是通讯的便利。教会很容易了解派出的短宣队的工作状况，以及当地教会的情况。教会与短宣队之间的联系，可以即时沟通；第三，现在交通及通讯技术的发展，使许多教会对于世界各地发生的自然灾害的救援，都能迅速的行动；最后，教会奉献金钱的人能及时看见奉献的果效，这又大大促进了下一次的短宣行动。
因此许多人认为，短宣让每个人参与在各种各样的服事中，是一个推动福音大使命的好办法。同时，短宣能改变大家的生命及生活质量，也将改变宣教地区人们的贫穷生活。
短宣有必要吗？
不过，短宣也暴露了许多问题，比如说，西方教会在非洲建的教堂，只在有宣教士来的时候作为教会使用；许多贫穷地区所说的贫穷事情，有些只是为了吸引西方教会的一个噱头。有些教会在同一地方，每年都有上千人信主，但实际上，每年都是相同的一批人。西方教会希望社会因每年的短宣而有改变，但一些贫穷地区得到的结果并不像人们想像的那样。
例如，据统计，援助非洲的资金百分之85并没有到达需要的地区，在过去的五十年里，非洲得到一千亿美元的援助，但现在的非洲人均产值、人均寿命及识字率都不升反降。美国短宣队到宏都拉斯重建被台风摧毁的房屋，平均每栋房子造价三万块钱，但是实际上当地貍苳l平均造价只有三千块钱。一个到中南美洲油漆当地孤儿院的短宣队费用，足够雇几个当地的油漆工把这项工作完成，同时还能雇几个全职老师，还能为孤儿院的每个学生买一件新的制服。
作为世界上最强大的国家，美国可以对世界大部分的地区伸出援手。不发达的国家没办法拒绝美国的援手，但是有时候美国短宣队提供的帮助并不是他们所需要的，他们甚至要作特别的安排来配合，例如在喀麦隆建的新英格兰风格的教堂，其实当地并不需要，只在西方短宣队来的时候使用，为了让短宣队感觉良好，作个样子而己。
还有一个问题就是，短宣队造成当地教会的依赖性。当美国短宣队按时为当地教会做一些事情时，当地教会就会对这些事产生依赖，让短宣队做而不是自己去做。当地教会对西方短宣队的这种依赖，就像小孩子一直向父母要糖吃一样，显然不是一个很好的关系。
教会当然知道，派人到宣教地的教会去做油漆房子的工作，效果可能不如送钱让当地人来做。但是教会总认为，不能只是把钱送过去就行了，要把人也送过去，进行跨文化的宣教。
教会在送出短宣队的时候，往往只考虑送谁出去，而没考虑是谁在接待短宣队。也就是说，教会只把注意力放在要送出去的人身上，而不是那些要接受帮助的教会。宣教地的教会为了接待从美国来的短宣队，要准备食物、住宿、交通，还要为短宣队专门安排聚会。而短宣队出去的时候，大部分时间都用在队员之间的磨合，因为他们是临时凑起来的。回来时，所作的见证都是他们如何在短宣中得到许多的教育。短宣最大的受惠者是派出短宣的教会，而不是接待短宣的教会。
以上种种原因使有些人认为，其实短宣是没有必要的，是不值得大力鼓励的事工。
成
的短宣教会当然知道短宣所存在的问题，但是这些问题不应该成为取消短宣的理由，因此有人提出改变或者改进短宣的一些方法。
首先，跨文化的短宣应该与教会本地宣教事工结合，使跨文化的宣教成为教会本地宣教事工的延伸。比如，当要帮助外地的教会进行社会关怀工作，像送圣诞礼物给贫穷的小孩、送食物给流浪汉时，教会首先要考虑的，应该是关心所处社区的孩子在节日时有没有礼物，本地的流浪汉有没有食物。如果教会对本地的需要都没有考虑，就不合适去别的地方做同样的事。
其次，要与接待短宣的地方教会建立长期的合作伙伴关系，并请教在那里长期居住的宣教士，了解宣教地的需要，才能有针对当地教会需要的短宣。
第三，尽量不要做那些很简单的帮助工作，比如说油漆工，这些可以雇用当地人做。教会应该在更深入的事工上，比如培训老师、信徒等努力。
第四，必须有一个强有力的合作伙伴，并与当地教会共同设计一套完整的管理计划，建立好的领导团队，对成员有适当的训练，然后进行跟进。
第五，教会牧师必须对短宣有正确的了解和方向。大部分的短宣是由教会派出的，教会的牧师，特别是主任牧师对组成一个好的短宣队起了关键的作用。
世界因为通讯与交通的缘故已经成为一个地球村，教会的短宣已经成为教会对本地社区宣教的延伸。因此短宣所存在的问题不应成为否定短宣存在的理由，应是改进短宣事工的借鉴。认真规画短宣，选择正确的方向，与长期合作的伙伴共同推动，将短宣作为本地宣教的延伸，可使教会的短宣成为一个成
的短宣。(注：本文蒙允转自《传扬》杂志2014年5月刊，作者朱易）
