5月3日,美國國際宗教自由委員會舉行記者會公佈其最新年度報告,建議將11個國家列爲國務院「特別關注國」。這11個國家依次為:緬甸,北韓,厄立特里亞,伊朗,巴基斯坦,中國,沙地阿拉伯,蘇丹,土庫曼斯坦,烏茲別克斯坦,越南。報告同時將另外7個存在嚴重侵犯宗教自由現象的國家列入一份觀察名單。這7國分別是:阿富汗,孟加拉國,白俄羅斯,古巴,埃及,印度尼西亞,尼日利亞。
這份報告已在5月1日提交到國務院。國際宗教自由委員會同時在給美國國務卿賴斯的信中,建議她對上述國家的報告紀錄加以特別關注,並根據美國在1998年通過的「國際宗教自由法」採取一切必要的行動。
在有關中國的部分,國際宗教自由委員會特別介紹了他們去年8月首次派出代表團,對中國進行實地考察的情況。報告指出,委員會感謝中國方面給予他們到包括新疆和西藏等地區實地探訪的機會,以及宗教局、外交部為安排一系列會見所作的努力。然而「代表團的一切交流、一切活動都在政府當局的監控之下,……會談往往十分不坦誠。中國官方人員出現在一切會見的場所,包括與宗教領袖及非官方人士的會面。」報告舉例説,一名來自瀋陽官方天主教會的神父在回答代表團問題時,提到了他對被拘禁的地下教會神父魏景儀的關切,但中方官員禁止他的話被翻譯,並立即把他逐出會場。
報告指中國政府「繼續有系統地踐踏宗教自由。雖然中國宗教信徒近年來人數有所增加,但宗教自由狀況仍然不佳」。國際宗教自由委員會認爲,中國去年3月生效的「宗教事務條例」,實為讓共產黨官員更有力地控制宗教團體及其活動的工具,而一切在此官方架構之外的宗教活動都被視爲非法,並受到壓制。中國更從兩年前開始了一個根除「境外滲透」的計劃,禁止國内宗教團體與國外保持聯係。2005年家庭教會牧師蔡卓華的案件即被列爲「特大境外宗教滲透案」之一。
而中國未經登記的新教及天主教會處境也「仍然很艱難」。在河北、湖北、河南、新疆、安徽等一些省份,拒絕參加三自愛國會的新教家庭教會成員遭到恐嚇、勒索、騷擾、拘留,教會也被強制關閉。地下天主教會則仍有至少40名主教或神父遭到羈押。但報告也同時指出,在中國的另一些地區——例如延邊,未登記的家庭教會得以在當地政府默许下公開舉行幾百人的聚會。而官方與地下天主教會之間的和解努力也在不斷進行。
此外,報告也譴責中國強制遣返北韓難民,呼籲北京政府給予逃北者難民的身份。
國際宗教自由委員會在報告中建議美國政府對中國制定以下六項政策:
結束中國對人權的踐踏;
加大現有的努力,讓法制在中國社會扮演更重要的角色;
在技術支持項目方面加強國際協調;
在西藏和新疆作出更大的外交努力;
增強美中雙邊人權對話;
關注在中國的北韓難民。
美國國際宗教自由委員會1998年依照國會通過的「國際宗教自由法」成立。該委員會由10名成員組成,獨立於政府部門,職責是檢視各國宗教自由狀況,並據此向美國政府提出政策建議。自其1999年發佈第一份國際宗教自由年度報告起,中國每年都被列入「特別關注國」的名單。