我想告诉读者自己的一个秘密，我处身于"无间道"，一方面我是基督徒，但另一方面我也是怀疑学会的会员。
怀疑学会是由美国著名怀疑论者迈克尔‧舍默（Michael Shermer）博士成立的，舍默博士原本是基督徒，但后来他决定放弃基督教信仰。他有一个实验心理学博士学位，他断言基督教信仰经不起科学考验。由二零零一年起，他在《科学美国人杂志》撰写专栏，他也是美国科学和健康委员会的科学顾问。一九九二年他创办了怀疑学会，目前该会有超过五万五千名会员，每两个星期怀疑学都在加州理工学院举办讲座，舍默经常邀请著名科学家讲解有关科学的主题和批判超自然的事物。我很想知己知彼，由于会员可以买到较便宜的讲座门票，故此我加入了该会。
上周日的讲座很特别，因为主题是关于佛教。你可能以为因为怀疑学会的一贯立场是反宗教，所以演讲内容必定是反佛教。恰恰相反，主讲嘉宾克里斯‧安佩博士（Chris Impey）高度赞扬佛教僧侣，他介绍了自己的新书：《虚空前的谦卑：一位西方天文学家的东方之旅，西方科学和藏传佛教相遇》（Humble before the void）。在书中安佩博士描述他到印度教导一组藏族僧人学习现代科学，他惊讶于他们对科学的开放态度，安佩博士在演讲的开头引用了达赖喇嘛的名言："如果科学证明佛教的一些信念是错误的话，那么佛教不得不改变。"
安佩博士说，佛教僧侣不是教条主义者，他们的训练包括严格的论证，通常僧人以两人一组的形式互相辩论，没有人会把教义看为是理所当然的，他们不期望简单的和直接的答案，这种心态令他们以开放于学习科学。
安佩博士发现了一些佛教的教义和现代科学具有共同点，例如我们知道原子有许多空间，所以物质的实体性是一种错觉。有趣的是，佛教也认为世界的本相是空无的，故此，世界对我们而言无非是梦幻泡影。在多重宇宙（multiverse ）的观点下，我们现有的宇宙是许多宇宙中的一个，宇宙在大爆炸和大毁灭的周期内循环不息，同样，佛教也有一个周期性的宇宙观。
在演讲临近尾声时，安佩博士显示一个和尚逐渐变成爱因斯坦，这说明了安佩博士如何尊重那些僧侣。演讲结束后，舍默博士说："很多人以为基督教对宇宙起源于大爆炸的解释是正确的，其实在基督教以前很多其他宗教也有宇宙起源论。"之后安佩博士花了几分钟来解释宇宙大爆炸理论，并指出宇宙的年龄约为一百三十七亿年。舍默博士笑著回应："绝不是六千年！"他嘲笑有些基督徒相信地球年轻论，一个赞扬佛教的讲座竟然被用来批判基督教！
我明白为什么舍默博士会邀请安佩博士来演讲，正如前面提到，舍默博士提倡科学，他经常批评基督教是反科学的。佛教对科学的开放性，正好顺应怀疑学会的使命。奇怪的是，这个讲座是关于谦逊，但舍默博士却很自豪于其反基督教立场，看来，他是利用了佛教僧侣的谦逊去提升自我。
我想强调，我对安佩博士怎样分析佛教没有太大异议，我不能否定他跟西藏僧侣相处的经验，因为我不在那里。不过，很多基督徒不也是对科学开放吗？例如遗传学家弗朗西斯‧柯林斯（Francis Collins）是虔诚的基督徒，他是人类基因图谱计划的领导人，也是生美国国家卫生研究院的主任。此外，一些基督教教义与现代科学也有共同点，例如英国神学家和物理学家约翰‧白金汉（John Pokinghorne）认为，基督教神学和现代物理学描绘出宇宙更深层次的真相，而这真相违反我们的常识。公平地说，西方基督教国家早于佛教国家采纳现代科学。从一九零一年到一九九零年，百分之八十六诺贝尔奖得主是犹太人和基督教徒，其中不乏科学家明确地赞同犹太基督教传统，例如查尔斯‧汤斯（Charles Townes）于一九六四年获得了诺贝尔物理学奖，他说："科学和宗教是平行的，他们比大多数人所想更为接近，从长远来看，他们必会融合。"安佩博士在演讲的开首征引了达赖喇嘛的名言："如果科学证明佛教的一些信念是错误的话，那么佛教不得不改变。"最后舍默博士嘲笑有些基督徒相信地球的历史只有六千年，事实上，许多基督徒也抱有同达赖喇嘛一样的态度，根据地质学和天文学的发现，许多基督徒已经放弃了地球的年龄只有六千年的说法。
安佩博士在书中说，比起美国学生，这些藏族僧侣更主动地学习科学知识。这不是一个公平的比较。安佩博士指出，这些佛教僧侣只受过有限的科学教育，他们要从基础去开始学习，无怪乎他们对新鲜和有趣的科学知识感到好奇。以经济增长来作为比喻，美国经济增长在过去十年只是百分之三左右，相比之下，中国在同一时期的经济增长约为百分之九到十。当你有一个较低的基线，增速当然会看起来更加神奇。
我想再次强调，这篇文章绝不是反佛教。我的主要观点是，无神论者和怀疑者使用了双重标准来判断基督教和佛教。当一个和尚摇身一变而成为爱因斯坦的时候，大家表示钦佩。但如果我在讲座中显示一个牧师变成爱因斯坦，我相信舍默博士和怀疑学会的成员会站起来抗议。本次讲座特别赞扬谦卑，但是，我只感觉到傲慢与偏见。
作者简介
余创豪（Chong Ho [Alex] Yu）是美国 Arizona State University 教育心理学博士及哲学博士，现任 Azusa Pacific University 心理学系副教授和大学统计顾问，其研究范围包括心理测量，跨文化比较，宗教心理学，量化分析之哲学基础，先后发表了七十多篇学术论文和多本学术著作，如 Philosophical foundation of quantitative research methodology， Causal inferences and abductive reasoning.
