爆炸发生在纽约当地时间上午9点半左右，事发地区浓烟密布，爆炸威力扩及多栋建筑物，附近汽车车窗被炸飞，四散的碎片还导致地铁暂停行驶，附近的居民大为恐慌。
警方及消防人员已火速赶往灾难现场。官方称，由于爆炸牵扯到多幢建筑，已将回应警报提升到了四级，出动了39个单位、168人投入了救援。
有目击者称起火点大概是公园大道上的一家钢琴店，随后发生了爆炸。还有目击者说，大楼倒榻后，现场烟雾冲天，在3个街头外都可清楚看到，那里只剩下一片废墟。另有目击者形容当时爆炸力度之大感觉像发生了地震。
据CNN报导，纽约警察局目前尚未找到与恐怖袭击有明显关联的迹象，怀疑原因为天然气爆炸，因为在爆炸发生前，事发地附近的一家天然气公司刚刚报告了一次天然气泄漏。
