据台湾媒体报导，31日晚8时多，已有民众报案称二圣和凯旋路口疑似有瓦斯外泄情形，直到凌晨时"轰"的一声大爆。沿凯旋和二圣、一心路口的路面都被气爆炸翻，变成约2公尺深大土沟，不少人车陷落，可能还有人被活埋，救难人员漏夜搜救。
目击者称，火势至今仍持续燃烧当中，肇事现场一带陷入火海，多处烈焰冲天。
消防局初步调查，怀疑是中石化的地下管线肇祸，外泄气体极有可能是有机气体丁烷；不过因中石化方面无人到场，还无法确认。 高雄市长陈菊表示，目前市府已开设一级灾害应变中心，并呼吁气爆地点居民，尽速离开现场，切勿围观，火势留给警消人员处置。
自气爆意外传出后，不少网友纷纷在脸书和推特登上自制的"天佑高雄"，呼吁为遇难者祈祷的图像。基督徒艺人Salina也呼吁高雄朋友关掉瓦斯，并写"天佑高雄"。
